Yann Ehrlacher behoudt WTCR-titel in het regenachtige Sotsji

Dit jaar is er opnieuw regen naar Sotsji gekomen. De eerste race van de dag werd daarom verreden op een volledig natte baan. De eerste momenten werden gekenmerkt door het spectaculaire verlaten van de baan en het uitvallen van Esteban Guerrieri (Honda), gevolgd door een interventie van de Safety Car. Omdat de schade niet te herstellen was vóór de tweede race van de dag, beëindigde de Argentijn zijn seizoen met deze valse noot.

Déchaîné sous la pluie, Mikel Azcona (CUPRA) se débarrassait successivement de Huff (CUPRA), Magnus (Audi), Vervisch (Audi) et Vernay (Hyundai). Sixième, Yann Ehrlacher (Lynk & Co) s’assurait de conserver son titre dès la première course. L’Espagnol a notamment profité d’une passe d’armes entre Frédéric Vervisch et Robb Huff pour se faufiler entre les deux duettistes et subtiliser la deuxième place avant de doubler le leader français par l’extérieur à l’entame du dernier tour. Son coéquipier n’a pas terminé la course des suites de dégâts à l’avant-gauche du fait de sa bataille avec le pilote belge. 

De viering van Yann Ehrlacher (Foto Xavi Bonilla / DPPI)

Vind HIER het klassement van race 1

Een chaotische race 2

De omstandigheden verbeterden niet voor de tweede ronde van de dag. Absoluut hardnekkig nam Azcona vanaf het begin de leiding in race 2, verrassend polesitter Yvan Muller. Net als in de ochtendrace werd in de eerste ronde een Safety Car ingezet, waarbij Gilles Magnus slechts enkele meters na de start, nog vóór de eerste bocht, op de baan werd gestopt. Ook Santiago Urrutia ondervond problemen in deze chaotische start en moest noodgedwongen opgeven, waardoor hij werd uitgeschakeld in de strijd om het kampioenschapspodium. 

De Safety Car stond de laatste tien ronden van het seizoen aan de kant. Yvan Muller raakte Azcona tijdens het remmen voor de laatste bocht, nog voordat de race opnieuw begon, en ook de Elzasser viel uit. De CUPRA raakte beschadigd en de Bask zakte naar beneden op de ranglijst, waardoor Nestor Girolami de leiding had. Ook Kirill Ladygin en Bence Boldisz raakten in het peloton met elkaar in botsing en de Safety Car maakte alweer zijn rentree op de baan. De race werd hervat zonder Azcona, die terugvechtte tegen Yvan Muller toen hij uit de auto stapte. 

Robb Huff nam de leiding na een zwaar gevecht met Girolami. De Brit vloog naar de overwinning en profiteerde van de druk van Frédéric Vervisch op de Argentijnse coureur. Een andere botsing zou verderop worden opgemerkt, waarbij Gabriele Tarquini voor zijn laatste race werd opgegeven. De strijd om het podium woedde tussen verschillende coureurs. De Fransman Nathanaël Berthon (Audi) zette eindelijk de laatste stap achter Huff en Vervisch.

Vind HIER het klassement van race 2