Loïc Duval: “Waardeer en optimaliseer deze laatste momenten”

We kunnen ons voorstellen dat je opgelucht bent om weer de baan op te gaan...

Ik was super blij toen de organisatie van de tests bekend werd gemaakt... maar nog geen drie dagen later brak ik mijn sleutelbeen bij een val tijdens het mountainbiken. In het ziekenhuis had ik niet gedacht dat ik überhaupt zou kunnen rijden op de Nürburgring-tests. En toen herstelde ik vrij snel, de chirurgen deden geweldig werk en de platen verstevigden het gebroken bot. Het doel was om een ​​paar rondjes te rijden.

Ik ondervond wat problemen bij lange bochten naar links, omdat de rechterhand veel omhoog moet op het stuur. Ik werd gedwongen om “los te laten” en aan het einde van de bocht alleen met mijn linkerhand te draaien. Maar dinsdag kon ik zien hoe de banden zich gedroegen tijdens vrij korte ritten, zoals tijdens de kwalificatie, waarbij ik 3-4 treinen passeerde in 1u30.

Donderdag hebben we langere stints gereden om een ​​idee te krijgen van de degradatie van de banden. Ik heb echter niet aan de instellingen gewerkt. "Rocky" (Mike Rockenfeller. Noot van de redactie) gebruikte mijn auto om werkrichtingen te vinden en ik zal er profijt van hebben. Ik heb niet zoveel gereden als ik wilde, maar gezien de situatie hebben we er het beste van gemaakt. Het waren vier dagen productief testen, wat goed aanvoelde na een zeer lange pauze.

Tijdens deze periode brak het nieuws over de terugtrekking van Audi uit DTM. Hoe heb je dit ervaren?

Op dezelfde manier als dit gebeurde voor de LM P1 (eind 2016. Noot van de redactie). We hoorden het nieuws pas 2 of 3 uur voordat de informatie werd uitgezonden. Het is een verhaal dat vrij plotseling eindigt, ook al was er een tijdje veel rook omdat het kampioenschap in moeilijkheden verkeerde. Als ik nu een vergelijking moet maken tussen het stoppen van de LM P1 en die van de DTM, accepteer ik dat laatste veel gemakkelijker. Ik was er op voorbereid en in mijn hart heeft het geen andere plaats danUithoudingsvermogen zou kunnen hebben. Het geluk dat we hierin kunnen hebben, is dat we dit jaar een kampioenschap moeten kunnen winnen. Het is niet zo dat we je in januari waarschuwden dat het nu onmogelijk is om je kont weer in de auto te stoppen... We gaan deze laatste momenten dus waarderen en optimaliseren.

ITR heeft zijn best gedaan om een ​​relatief vol schema te presenteren…

Toen Audi zei: "We stoppen", vroeg iedereen zich af of er een kampioenschap zou komen in 2020. We moeten onze petje voor hen afnemen, want het kampioenschap is zwaar. Er zal iets minder variatie zijn, maar dat is normaal gezien de huidige situatie. Dat gezegd hebbende, hadden we ook kunnen eindigen met een seizoen gegroepeerd op 3-4 Duitse circuits, zoals we kunnen zien vanaf de zijkant van de Formule E. Er is nog anderhalve maand voor de start van het seizoen en we moeten vooral hopen dat de situatie niet opnieuw verslechtert.

Hoe zie jij dit seizoen?

De kans bestaat dat dit het einde betekent van de DTM zoals we die kenden, ook al wil ik dat niet. Ik zie een voordeel in dit laatste jaar: er zullen heel weinig instructies of strategieën van de fabrikanten zijn. Het wordt wat meer ‘ieder voor zich’ en er zullen wellicht nog een paar winnaars zijn. Ik denk ook dat BMW een stap vooruit heeft gezet ten opzichte van 2019, waar Audi een auto had die er beter uitzag. Wat zeker is, is dat we zullen proberen een geweldige show neer te zetten... ook al is het zeker dat we geen toeschouwers zullen hebben. Ook dit zal de situatie veranderen. We zullen feitelijk minder verplichtingen hebben en meer tijd met de engineers.

De nieuwste versie van de kalender bootst een botsing van data na met de 24 uur van Le Mans. Wat zegt dit over jou?

Eind vorig jaar had ik een wiel voor de 24 uur van 2020. Toen de DTM-kalender uitkwam, was er een botsing en verloor ik het. Die is er weer, maar gezien de keuze van Audi om te stoppen met de DTM heeft Dieter Gass (directeur Audi Motorsport. Noot van de redactie) ons al verteld dat alles mogelijk is en dat we alles kunnen bespreken wat betreft onze kansen. Als ik een goede heb, zullen we zien wat we kunnen doen. Dieter is er, in tegenstelling tot vorig jaar, niet tegen.