Dream Race – C2: Karthikeyaanse winnaar, Duval 3e

In de eerste ronden van de race leken we op weg te gaan naar een scenario vergelijkbaar met dat van gisteren, met DTM niet in staat om gelijke tred te houden met de Super GT-auto's. Gestart op pole, Loïc Duval (Audi RS5 nr. 28) kan Narain Karthikeyan meer dan één ronde niet weerstaan, voordat hij hulpeloos terugvalt naar de vierde plaats.

De Fransman liep vervolgens een klap op in zijn linkerachterband en moest terugkeren naar de pitbox. Maar in zijn uitgangsronde verloor hij zijn rechterachterschoen, wat leidde tot de tussenkomst van de safety car. Benoît Tréluyer (Audi RS5 nr. 21) en Alessandro Zanardi (BMW M4 nr. 4) maakten van de gelegenheid gebruik om hun banden te wisselen.

De race werd hervat, Benoît ging in de “volledige aanval”-modus en nam de leiding nadat zijn tegenstanders hun tanken hadden gadegeslagen. De Fransman zal zijn rang nog enige tijd behouden voordat er een nieuwe interventie van de safety car plaatsvindt na… het barsten van de rechterachterband van de nr. 5 Audi RS33 van René Rast.

De drievoudig winnaar van 24 Uren van Le Mans blijft op de baan, in tegenstelling tot Loïc, die op verse banden rijdt en opnieuw start op de 13e plaats. Omdat zijn stop onder het safety car-regime “transparant” was, werd Benoît gedwongen terug te keren naar de pitlane. Ondertussen klimt Loïc terug in het peloton en biedt een gespierd duel aan waaruit hij als overwinnaar tevoorschijn komt Kamui Kobayashi (BMW M4 n°00) waarbij de twee mannen elkaar geen gunsten verleenden.

Maar de safety car kwam op acht minuten van het doel voor de derde keer de baan op, vanwege twee opeenvolgende kettingbotsingen, waarna acht auto's op de grond bleven staan. Het leidende kwart bestaat dan uit Narain Karthikeyan, Marco Wittmann, Loïc Duval en Kamui Kobayashi. De race wordt hervat voor een laatste ronde en de Habs gooien al hun kracht in de strijd en beginnen een bitter duel om de tweede plaats met hun Duitse tegenstander. Hij weet het beste te pakken in de laatste bocht waar hij, door zijn rivaal naar buiten geduwd, geen andere keuze heeft dan naar de andere kant van de stoeprand te gaan.

Uiteindelijk besloten de sportcommissarissen de Habs een straf van één seconde op te leggen, waarover nog steeds wordt gedebatteerd. Loïc is helaas gedegradeerd naar de derde plaats achter Narain Karthikeyan en Marco Wittmann. Dankzij dit resultaat doet hij ons zijn tegenslagen van gisteren vergeten en sluit hij perfect deze week af waarin hij qua pure prestaties de meest prominente DTM-coureur was.

Benoît Tréluyer eindigde als 10e nadat hij tijdens het laatste kwart van de race een handvol concurrenten de baas was. De officiële coureur van het merk met de ringen bewijst dat zijn zesde plaats gisteren – beste DTM-coureur – niet is overgenomen en dat hij ondanks zijn lage aanwezigheid in de race de afgelopen drie jaar niets van zijn talent heeft verloren.

*: Positie vóór de 1"-straf opgelegd aan Loïc Duval