Toen Jean-Pierre Jabouille Renault zijn eerste overwinning in de F1 bezorgde

De Franse Grand Prix van 1979, gewonnen door Jean-Pierre Jabouille, is nog steeds een van de meest legendarische evenementen in de racegeschiedenis. Formule 1. Op het circuit van Dijon-Prenois zullen twee evenementen bijdragen aan de opbouw van de legende van Renault en drie piloten: Jean-Pierre Jabouille, René Arnoux en Gilles Villeneuve. 

De zeshoekige test mag de Diamond niet missen. Het Franse merk is sinds 1 betrokken bij de F1977 en probeert de turbomotortechnologie naar de top van de hiërarchie te brengen, maar zonder succes. De Engelsen gaven de Renault zelfs de ironische bijnaam “Yellow Tea Pot” vanwege zijn neiging om zijn motoren te laten ontploffen! Jean-Pierre Jabouille en René Arnoux hebben een missie om hun imago thuis te herstellen. 

De Renault RS10 is eindelijk volwassen geworden © DPPI

De Grand Prix van Zuid-Afrika, die op 3 maart in Kyalami wordt verreden, is voor Renault een kans om zichzelf gerust te stellen met de poleposition van Jean-Pierre Jabouille. Hij stopte in de eerste ronde... nadat de V6-turbo het begaf. Kortom: er is werk! 

Gelukkig hebben de Franse ingenieurs veel werk verzet voorafgaand aan de Franse Grand Prix op 1 juli. Als gevolg hiervan gedijt de Renault RS10, uitgerust met een dubbele turbo die de motor naar 500 pk en 11 tpm kan duwen, op de lange rechte lijnen van het circuit van Dijon. Tot het punt dat “Le Grand Blond” (de bijnaam van Jean-Pierre Jabouille) de pole pakte in 000'1''07, met een gemiddelde snelheid van 190 km/u. Het is zelfs de eerste keer dat een Frans team de eerste rij in de F203,602 monopoliseert, voor René Arnoux de tweede keer.

3,8 km snel rijden is goed, maar de afstand afleggen is beter. De druk is dus groot op de schouders van de Fransen. Ook de eerste meters vallen enigszins tegen, omdat het een rode auto is die de leiding neemt in het Double Straight bij Villeroy. Dit Ferrari wordt geregisseerd door Gilles Villeneuve. De Quebecer zal de eerste 46 ronden leiden. Op dit moment bereidt het Franse publiek zich voor op een nieuwe nederlaag voor Renault. Maar dat was zonder rekening te houden met Jean-Pierre Jabouille, die gevaarlijk dicht bij de uitlaten van de Italiaan kwam. Inhalen vindt plaats in de 47e ronde.

Terwijl de turbotechnologie, revolutionair voor die tijd in de competitie, zijn eerste welverdiende lauweren plukte, plaatste Gilles Villeneuve zichzelf in een 'verdedigingspositie' tegen de terugkeer uit de achterhoede van René Arnoux. Alle F1-fans weten wat er daarna gebeurde: een, zo niet het meest epische duel in de autosport. Wielen raken elkaar, auto's springen over stoepranden, 

Een historisch podium en een race voor de eeuwigheid © DPPI

De Canadees zal winnen, wat de prestatie van Jean-Pierre Jabouille enigszins verdoezelt, die inderdaad op een meer “schone” manier naar de overwinning reed. Wat René Arnoux betreft, hij blijft denken aan deze historische dag. “Er gaat geen week voorbij zonder dat iemand met mij over dit gevecht praat. Ik wist dat Gilles niet zou opgeven, legde hij uit in een reeks uitzendingen op Canal+ in 2018.

De geschiedenis van de Franse autosport had zojuist een van zijn grootste dagen beleefd dankzij het talent en de zelfopoffering van Jean-Pierre Jabouille.

LEES OOK > Jabouille en Renault, voor altijd de eersten