Valentino Rossi, Le Mans in het vizier met de BMW – WRT vereniging?

De samenwerking tussen BMW en WRT zou veel mensen blij kunnen maken. Onder hen is een man genaamd Valentino Rossi. De ex-piloot van MotoGP, bekeerd tot de autosport, vond dit jaar zijn geluk in Grand Tourism, bij WRT. Hij nam deel aan de GT World Challenge Europe en nam met het Belgische team onder meer deel aan de 24 uur van Spa op zondag (waar hij als 17e eindigde). 

De Italiaan zou zijn activiteit de komende maanden kunnen zien ontwikkelen. Als de negenvoudig wereldkampioen motorrijden opnieuw zijn wens heeft bevestigd om door te gaan in de autosport, is de vraag nu: waar? 

GT World, een veilige haven voor Rossi

Eerst moet worden verduidelijkt dat Valentino Rossi betrokken is bij het WRT-team, en niet bij Audi. Waardoor “The Doctor” de komende maanden in een ideale situatie verkeert bij het Belgische team. En het is bijna een zekerheid: Valentino Rossi moet doorgaan in GT World Challenge Europe. “Het is nog niet beslist maar de kans is groot dat ik mijn betrokkenheid bij dit kampioenschap voortzet” zei de MotoGP-legende vlak voor de 24 uur van Spa.

Aan de andere kant heeft Team WRT zijn aanwezigheid in GT via de verschillende SRO-badgeseries met de recente BMW M4 GT3 nog niet bevestigd. Het is echter in deze categorie dat het Franstalige team de afgelopen tien jaar het merendeel van zijn prijzen heeft gewonnen. « We hebben nog niet nagedacht over mogelijke optredens voor Team WRT in GT-races, zegt Andreas Roos, directeur van BMW M Motorsport, over dit onderwerp. De komende maanden zullen we in nauwe samenwerking met al onze BMW M Motorsport-teams een beslissing nemen over ons raceprogramma voor de BMW M4 GT3 voor het seizoen 2023. »

Het is echter moeilijk om dit team het kampioenschap te zien verlaten dat het heeft gevormd en deze alliantie met BMW lijkt op het juiste moment te komen om verder te gaan in GT3.

LEES OOK > Valentino Rossi: “De kans is groot dat ik in 2023 aan hetzelfde kampioenschap deelneem”

IMSA, en waarom niet?

Dit is waar we in hypothetische scenario's terechtkomen. Als Valentino Rossi zijn sporen heeft verdiend in de GT-categorieën, heeft de inwoner van Urbino zijn wens om prototypes te maken nooit verborgen gehouden. En dat is maar goed ook, aangezien BMW aanwezig zal zijn IMSA vanaf 2023. Uiteraard zal het niet bij het WRT-team zijn, maar bij het RLL-team. Het Beierse merk heeft zijn coureurs voor het Amerikaanse kampioenschap nog steeds niet bekendgemaakt. Begin dit jaar onthulde het Duitse bedrijf (ook geselecteerd om het LMDh-programma te ontwikkelen) slechts een lijst met 19 namen, maar het zou niet onmogelijk zijn voor andere externe chauffeurs om zich bij deze lijst aan te sluiten. Door ons ondervraagd ter gelegenheid van de eerste inzet van de LMDh in Italiëwilde de Beierse generale staf geen commentaar geven op de toekomstige piloten in competitie. 

LEES OOK > BMW M Motorsport maakt 19 coureurs bekend voor 2022

Bovendien zou de samenwerking met WRT deze lijst kunnen uitbreiden. Genoeg om een ​​plaats vrij te laten voor Valentino Rossi, die aan het einde van zijn carrière in de MotoGP zijn interesse in IMSA en de 24 uur van Daytona had aangegeven. “Autoracen is altijd mijn tweede passie in mijn leven geweest (…) er is een heel interessant kampioenschap in de Verenigde Staten genaamd IMSA, inclusief de 24 Hours of Daytona. Dit is niet mijn laatste race in Amerika. Het is echter mijn laatste hier op de motor, maar ik hoop met de auto terug te komen” Rossi keerde vervolgens in november 2021 terug.

Ooit van gehoord @ValeYellow46 jongen? Hoe gaaf zou dit zijn 👀👀#IMSA / @RTLnieuws pic.twitter.com/R1iWWUSJ2b

— IMSA (@IMSA) 29 november 2021

LEES OOK > Valentino Rossi staat open voor deelname aan de 24 uur van Daytona en IMSA

Rossi op Le Mans, binnenkort werkelijkheid?

Nu we weten dat WRT de BMW M Hybrid V8 gaat inzetten WECrijst de vraag: zou Valentino Rossi zijn debuut kunnen maken op het Sarthe-evenement? De belangrijkste belanghebbende heeft in ieder geval al laten weten deel te willen nemen aan de dubbele klokronde van Le Mans. " Naar mijn mening, Le Mans is het beroemdste ras van allemaal. Ik heb daar al in de MotoGP gereden, het circuit is goed, maar je voelt niet het gewicht van de geschiedenis rond de 24 uur. Ik werk momenteel bij WRT, dus waarom zou ik het niet met hen doen? Ik hoop door te gaan in dit team en we zullen zien wat er in de toekomst gebeurt”, verklaarde de Italiaan tijdens de GT World-ronde op Magny-Cours in mei.

Vandaag de dag zal WRT gegarandeerd deelnemen aan de 24 uur van Le Mans in 2024 in de hoogste categorie, in Hypercar. Het onbekende blijft nog steeds het aantal auto's dat door het Belgische team is ingeschreven. Maar met het formaat en de reputatie van zo’n coureur is het lastig te bedenken dat ‘The Doctor’ niet voorkomt in de plannen van het Franstalige team. Vooral sinds hij in zijn eerste seizoen bij hen de Belgische clan veroverde. “Hij zal waarschijnlijk ooit Le Mans rijden, Vincent Vosse vertelde het ons aan de zijlijn van de 6 uur van Spa-Francorchamps in mei. Hij wil alles doen en ik probeer hem te begeleiden om dit alles in goede omstandigheden te bereiken. » 

Met het vertrouwen van een team dat zo productief is als WRT en een LMDh-programma voor laatstgenoemde in 2024, lijkt nu aan deze voorwaarden te zijn voldaan om de Italiaanse legende ooit bij de 24 uur van Le Mans te zien.

LEES OOK >  Valentino Rossi: “Waarom Le Mans niet doen met Team WRT”