Sébastien Buemi: “Altijd een bijzonder weekend” in Fuji

Le Toyota Gazoo Racing retrouvera sa course à domicile ce dimanche aux 6 Heures de Fuji. Historiquement, le tracé nippon a joué un rôle important dans l’histoire de la marque en endurance. La 2000GT s’est ainsi imposée ici en 1967, à l’occasion des 24 Heures de Fuji, mais aussi des 1 000 km. La Toyota 7 s’y est également distinguée en remportant la dernière épreuve nommée en 1968 et 1969. Depuis le début de l’ère du WEC, le TGR est monté sur la plus haute marche du podium à sept reprises en huit courses, la Porsche 919 Hybrid n°17 de Timo Bernhard, Brendon Hartley en Mark Webber doorbraken de hegemonie in 2015.

“Het is een heel belangrijke race voor ons, uitgelegd Sébastien Buemi bij AUTOhebdo. Het is de thuisrace voor het team, dus het is belangrijk om goed te presteren. De motorenfabriek ligt maar een paar kilometer van het circuit, dus we hebben nogal wat medewerkers die komen. Wij willen hier concurrerend zijn. » Fuji Speedway ligt slechts zo'n twintig kilometer van Toyota's technisch centrum, gevestigd in Higashi-Fuji, waar de hybride aandrijflijn van de GR010 wordt ontworpen, ontwikkeld en gebouwd. Omdat het evenement sinds 2019 afwezig was op de kalender vanwege de pandemie, zal dit de grote première van de Japanse Hypercar zijn voor het publiek.

Grillig weer in Fuji

Het 4,563 kilometer lange circuit is het kortste op de kalender, ondanks het 1,5 kilometer lange rechte stuk, het op een na langste circuit van het seizoen, na het circuit van Le Mans. “Het is niet mijn favoriete nummer, ik denk dat het een beetje karakter mist, maar ik ben er graag bij. Voor ons is het altijd een bijzonder weekend. Als het mooi weer is, is het geweldig. De baan is vrij klein en hoewel er een heel lang recht stuk is, er zijn veel bochten verspreid over de rest van het circuit en daardoor veel verkeer met de langzamere auto's. We zullen zien hoe het dit weekend gaat. Er moet ook rekening worden gehouden met het weer, aangezien het in deze tijd van het jaar behoorlijk grillig is. »

De Zwitserse coureur weet waar hij het over heeft, aangezien hij in 2017 een editie won die werd gekenmerkt door moeilijke weersomstandigheden. Na een start onder Safety Car en aan het einde van een race die vanwege mist vóór het aanvankelijke einde werd onderbroken, won Sébastien Buemi samen met Anthony Davidson en Kazuki Nakajima op de nr. 050 Toyota TS8 Hybrid. Omstandigheden die de inwoner van Aigle dit jaar hoopt te vermijden: “Het is een beetje triest dat het evenement zulke omstandigheden kent, maar het hoort bij het kampioenschap om in de regen te racen. » de 1000 mijl Sebring en de 6 Uren van Spa-Francorchamps, de eerste twee races van het seizoen, beide gekenmerkt door moeilijke weersomstandigheden, zijn de meest recente voorbeelden. 

Buemi, drievoudige winnaar bij Fuji

De Fuji Speedway-route heeft Sébastien Buemi, al drievoudig winnaar aan de voet van de beroemde Japanse vulkaan (2014, 2017, 2019), vaak geglimlacht. Als hij zondag opnieuw zou winnen, zou hij de Japanner Hiroshi Fushida (1968, 1969, 1974, 1979) en Kazuki Nakajima (2012, 2013, 2017, 2019) evenaren om medehouder van het overwinningsrecord te worden. Deze editie van 2022 is des te belangrijker voor Toyota Gazoo Racing, omdat de GR010 Hybrid n°8 die de Zwitser deelt met Brendon Hartley en Ryo Hirakawa een achterstand van tien punten moet goedmaken met deAlpine A480Andre Negrao, Matthieu Vaxiviere en Nicholas Lapierre. “Vanuit het perspectief van het kampioenschap is het bijna verplicht om te winnen. bevestigt de Aiglon. Anders wordt het heel moeilijk. In een kampioenschap van zes races is ons pensioen in Spa erg zwaar, omdat we ondertussen niets scorenAlpine scoorde de punten voor de vierde plaats op Le Mans, ook al eindigde ze ver achterop. »

In Sarthe, Alpine scoorde inderdaad 24 punten door op de 23e plaats te eindigen in het algemeen klassement, slechts één minder dan het appeltje voor de dorst dat de zegevierende ploeg zondag zal belonen. Dit wordt verklaard door zijn vierde plaats in de categorie Hypercar. “Zo werkt het kampioenschap, maar ik vind het een beetje jammer, want ze eindigen niet eens op de vierde plaats in het algemeen klassement en scoren veel punten”, betreurt Buemi. Met een auto 18 kilo lichter en een Alpine Met een lager vermogen vergeleken met de 6 uur van Monza zal Toyota nr. 8 de missie hebben om punten te herwinnen in de A-pijl om zichzelf te presenteren tijdens de WEC-finale, op 12 november in Bahrein, in een positie om opnieuw te worden gekroond op het wereldkampioenschap. 

LEES OOK > Welke prestatiebalans tijdens de 6 Hours of Fuji?

LEES OOK > Programma en deelnemers voor de 6 Hours of Fuji 2022