Porsche / Cadillac: 7 kilo minder in Bahrein, genoeg om te winnen?

Voor de 8 Hours of Bahrein, de laatste ronde van een fantastisch seizoen 2023 voor de WEC en voor deUithoudingsvermogen over het algemeen verwacht iedereen nog een laatste duel tussen de Toyota en Ferrari. De ploegen van de vier Japanse en Italiaanse paarden kunnen in Sakhir nog steeds titel behalen, wat een pittige race vooraan belooft.

Het zou echter goed kunnen dat twee fabrikanten het feest komen bederven tijdens dit laatste vuurwerk: Cadillac en Porsche. De twee firma's zijn de enigen die dit jaar LMDh's in het WEC gebruiken en, gestraft door een hybride systeem op één as (vergeleken met twee voor de LMH's), hebben ze nooit echt voor de overwinning gevochten.

Om hen te helpen – en om de woede van Porsche en Cadillac te vermijden – hebben de autoriteiten ballast vrijgegeven voor de twee LMDh-fabrikanten, en dat is waar. Voor de finale zijn twee aanpassingen toegepast: aanvankelijk gepland op 1037 kg en 1053 kg worden de Amerikaanse V-Series.R en de Duitse 963 allemaal verlost van nog eens 7 kilogram. Dat brengt de eerste genoemde op 1030 kg en de tweede op 1046 kg. Vergeleken met de 6 Hours of Fuji komt dit overeen met 9 kg minder voor de fabrikant uit Detroit (Michigan) en 8 kg minder voor de fabrikant uit Stuttgart (Duitsland).

Cadillac mikt op podium, Porsche verwacht dat te zijn "op de voorgrond"

Het is duidelijk dat deze kleine winst – nooit triviaal in de autosport – een beetje hoop geeft aan beide kampen. Bij Cadillac verwachten we met de V-Series.R competitief te zijn op het circuit van Sakhir, een circuit dat volgens Richard Westbrook goed aansluit bij de kenmerken van de Amerikaanse LMDh met de atmosferische V8-motor.

“Het is altijd lastig om te weten of je auto geschikt is voor een bepaald circuit, omdat alle circuits die we dit jaar hebben gereden nieuw waren voor onze auto. Maar ik denk echt dat Bahrein goed zal zijn voor de Cadillac, schat de Britse piloot. Er zijn veel langzame bochten die goede tractie vereisen. Dit is een van de sterke punten van de auto. Het is erg zwaar voor de banden, wat een sterk punt is als je bedenkt hoe goed de Cadillac is met Michelin-banden. Er zijn redenen om optimistisch te zijn. »

Hetzelfde verhaal voor Earl Bamber die niets meer of minder nastreeft dan “het podium, zoals altijd! ». Met slechts één auto, vergeleken met vier bij Porsche (twee officiële en twee klanten), zal de taak toch waarschijnlijk moeilijk zijn.

Wat het Duitse bedrijf betreft, deze laatste ronde is ook de laatste kans om te schitteren. In navolging van de geweldige race die op Fuji wordt aangeboden, wil Porsche zich laten gelden. “Ik verwacht dat we in Bahrein voorop lopen, legt Urs Kuratle, directeur van het LMDh-programma, uit. In de intense woestijnhitte speelt bandenmanagement een grote rol. Op dit gebied hebben wij de afgelopen maanden aanzienlijke vooruitgang geboekt. Wij zijn goed voorbereid. Ook ben ik optimistisch dat het circuit vrijwel geen hobbels kent en de kerbs relatief vlak zijn, wat bij onze Porsche 963 zou moeten passen. We willen ons eerste seizoen graag afsluiten met nog een podium. »

Zullen deze 8 Hours of Bahrein de eerste overwinning betekenen voor een LMDh in het World Endurance Championship? Antwoord zaterdag.

LEES OOK > Wie kan aan het einde van de 8 Hours of Bahrein nog de WEC-titel winnen?