Peugeot legt zichzelf uit na de Sebring-routine

Debacle, nederlaag, schipbreuk: alle bijvoeglijke naamwoorden lijken zwak om de 1000 mijl Sebring (VS) van Peugeot. Afgezien van het gebrek aan tempo, duidelijk zichtbaar sinds de Proloog en bevestigd tijdens de kwalificatie en de race, heeft het Franse team de boot volledig gemist op het gebied van betrouwbaarheid.

Sprekend voorbeeld: de nr. 94 kon de formatieronde niet eens afsluiten omdat hij al tegen een technisch probleem aanliep. De eerste in een lange reeks... Peugeot eindigde uiteindelijk ver, heel ver van zijn collega's in de Hypercar, met een 31e en 32e plaats aan de finish, respectievelijk 26 en 98 ronden verwijderd van de finish. Toyota nr. 7 zegevierend.

Toen de test in Florida arriveerde, werd er in de Franse clan reikhalzend uitgekeken naar de verklaringen. Olivier Jansonnie, technisch directeur van Peugeot Sport, nam de lastige taak van het post-raceverslag op zich. De Franse ingenieur legde uit dat beide auto's dezelfde fout hadden: een actuatorprobleem in de versnellingsbak van de 9X8.

Dezelfde problemen bij de twee Peugeot 9X8's

“We wisten al van dit probleem, we probeerden eraan te werken en we hebben er oplossingen voor, vertrouwde Olivier Jansonnie toe. Maar deze oplossingen waren voor deze race nog niet beschikbaar.

Dit is duidelijk niet wat we hadden verwacht, omdat we ons best hebben gedaan om onszelf daartegen te beschermen. We hadden het wel verwacht, maar niet zo vroeg in de race. Het ziet er niet goed uit, maar alles bij elkaar genomen is het geen slechte verrassing. Dit is iets waar wij ons van bewust waren. »

Bijna twee jaar na de geboorte van de 9X8 en de eerste tests die in 2021 werden uitgevoerd, is de mislukking des te indrukwekkender, maar tegelijkertijd Ferrari wist een pole en een podium te bemachtigen voor zijn eerste in Hypercar… en zonder grote problemen te ondervinden.

Olivier Jansonnie is duidelijk teleurgesteld door het spektakel van zijn team en geeft halfslachtig toe dat Sebring de slechtste race van Peugeot was sinds de terugkeer naar Frankrijk. WEC medio 2022.

“Ik kan de analyse van buitenaf begrijpen: in termen van betrouwbaarheid en tempo natuurlijk [dat dit de slechtste race van Peugeot is sinds zijn terugkeer]. Dit spoor zorgt voor grote verschillen in de sectoren waar we zwak zijn. Dit is de les die geleerd moet worden. »

Sebring “vergroot alle problemen”

De Franse ingenieur relativeert desondanks de zaken door te wijzen op het atypische karakter van de Sebring-route. “We moeten aan de instellingen werken, op een circuit zo hobbelig als Sebring. (…)

Dit is vandaag de dag het grootste probleem. De aerodynamica is duidelijk verstoord doordat de ophangingen niet correct werken. (…)

Dit nummer versterkt alle problemen die we vanaf het begin tegenkwamen. Op Europese routes waar de sporen vlakker zijn, was dit minder belangrijk. »

Aan de andere kant is er volgens Jansonnie geen sprake van om het aerodynamische concept van de 9X8 in twijfel te trekken.

“Er is geen makkelijke conclusie te trekken. Zolang het ons niet lukt om deze auto op dit circuit te tunen, kunnen we de vinger niet echt op het concept leggen.

De realiteit is dat er tekortkomingen zijn die heel duidelijk zijn. Het enige 'goede nieuws' is dat ze zo voor de hand liggend zijn dat we ze zullen aanvallen en oplossen. Zodra we dat allemaal hebben uitgezocht, weten we meer over het potentieel van de auto. » 

Opleving verwacht in Portimão

De enige voldoening aan de kant van Peugeot: het operationele deel van het team, met duidelijke verbeteringen op vooral de tribunes. “Over het algemeen ben ik tevreden over het team. Er is grote vooruitgang geboekt.

In de pits beginnen we redelijke stoptijden te hebben. Als je een ronde achterstand aan een race begint, is het natuurlijk lastig om het team volledig op snelheid te krijgen.” concludeert Olivier Jansonnie. 

Na de bittere mislukking bij Sebring wordt het herstel verplicht voor Peugeot, dat op 16 april op het keerpunt in Portimão wordt verwacht. Het merk Lion zou logischerwijs de nodige correcties en ontwikkelingen moeten doorvoeren om te voorkomen dat de nachtmerrie van de 1000 Miles opnieuw wordt beleefd.

LEES OOK > Toyota verdubbelt bij Sebring, Ferrari op het podium