Peugeot op Le Mans: V10, HDi, drie overwinningen, vreugde en tranen

905

De verschuiving in de jaren negentig valt samen Peugeot bij de lancering van zijn programma in Uithoudingsvermogen. De rallyeMet de 205 T16, die tot de oude geschiedenis behoort, zijn alle inspanningen van de Peugeot Talbot Sport-divisie gericht op de ontwikkeling van een benzine-prototype.

Onder leiding van de belangrijkste André de Cortanze en Robert Choulet werd het 905-project in juli 1990 aan het publiek gepresenteerd. Het chassis, van koolstofvezel, werd gemaakt met de hulp van Dassault. De cockpit is gesloten en de grille heeft het typische ontwerp van in massa geproduceerde Lion-auto's.

Maar onder de motorkap gebeurt de magie. Er ligt een atmosferische V10 van 3,5 liter, gemaakt van lichtmetaal en op 80 graden geplaatst. Deze ontwikkelt bijna 700 pk (de cijfers variëren op dit punt) voor een totaalgewicht van nog geen 800 kg! 

Muziekliefhebbers zijn in de hemel: 

De 905 bleek echter onbetrouwbaar tijdens zijn eerste optredens eind 1990. Jean Todt, de baas van Peugeot Talbot Sport, gebruikte deze races in het World Sports Car Championship (WSC) als grootschalige tuningsessies.

In 1991 verscheen de Evo 1. Snelheid is er in tegenstelling tot betrouwbaarheid. Keke Rosberg, Yannick Dalmas en Pierre-Henri Raphanel leiden de race na een uur inspanning in Le Mans (Sarthe), maar gaan voor middernacht met pensioen, net als de zusterauto die werd toevertrouwd aan Jean-Pierre Jabouille, Philippe Alliot en Mauro Baldi.

Een jaar later kreeg de 901 de Evo 1B. En daar is het niet langer dezelfde limonade! De ronde koplampen vervangen de driehoekige optiek, de aerodynamica wordt herzien door de toevoeging van een lager vlak op de achtervleugel en de mechanica houdt stand. 

de Toyota et autres Mazda sont reléguées au second plan, tant le trio Yannick Dalmas, Derek Warwick et Mark Blundell est efficace. Ils occupent la tête de la troisième heure jusqu’à l’arrivée ! Jabouille-Baldi-Alliot terminent sur la troisième marche du podium. Le sacre est presque total.

In 1993 was de gouden eeuw van WSC voorbij. Alleen de Toyota's proberen tevergeefs bij te blijven. Daarnaast introduceert Peugeot een derde 905 op de deelnemerslijst. 

Bingo, zij zal het zijn die de weddenschap op Le Mans in de wacht sleept, samen met Éric Hélary, Christophe Bouchut en Geoff Brabham. En één, twee en drie 905's op het podium, aangezien Boutsen-Dalmas-Fabi en Alliot-Baldi-Jabouille hun teamgenoten vergezellen. Peugeot trok zich aan het eind van het jaar terug, omdat het doel van de overwinning dubbel was behaald.

908 HDi FAP

Halverwege de jaren 2000 was diesel de mode. Audi legde het in 1 op met zijn LM P10-prototype, de R2006, vóór de Pescarolos op benzine. Peugeot, uitvinder van het roetfilter (FAP), ziet Endurance als de ideale plek om rond deze technologie te communiceren, vooral omdat Frankrijk een markt is die verslaafd is aan diesel.

De 908 HDi FAP is ontworpen door de Italiaan Paolo Catone en maakt gebruik van een enorme V12-turbo, met een cilinderinhoud van 5,5 liter. Volgens de regelgeving ontwikkelt hij tussen de 700 en 800 pk voor een enorm koppel van 1 Nm. 

Net als bij de 905 dient de eerste campagne als inbraak, zelfs als de  24 Uren van Le Mans 2007 eindigde op de tweede plaats (Sébastien Bourdais-Pedro Lamy-Stéphane Sarrazin), hoewel 10 ronden achterstand op de winnende Audi R10. 

En 2008, c’est surtout la stratégie et l’expérience du Mans qui fera la différence. En dépit d’une pole position, le Lion s’incline face aux Anneaux lors d’une nuit pluvieuse et mieux gérée par les troupes allemandes. Cette édition est marquée par l’envol de Marc Gené durant les essais dans les virages Porsche, heureusement sans gravité : 

De derde poging is de juiste. Terwijl de nieuwe Audi R15 kampt met tal van betrouwbaarheidsproblemen, nadert de 908 de volwassenheid. Er zijn drie voorbeelden ingediend en fans hopen op succes van de inwoner van het land, Sébastien Bourdais.

Het is echter de meest kosmopolitische ploeg die wint: de Spanjaard Marc Gené, de Oostenrijker Alexander Wurz en de Nieuw-Zeelander David Brabham. Deze laatste is tevens het kleine broertje van Geoff! Bourdais-Sarrazin-Montagny eindigde als tweede. 

In 2010 waren de rollen omgedraaid. Audi heeft hard gewerkt om het leiderschap te herwinnen en bedankt Peugeot voor zijn volledige mislukking. Sneller in een ronde gaan de 908's de een na de ander kapot door breuk van de ophanging of motorschade.

De laatste coureur in de race, Franck Montagny, valt als een gek aan en gaat van de zesde naar de tweede plaats. Helaas gaf hij het ook op en zorgde voor een sterk beeld van het Audi-Peugeot-duel door op zijn paard in het gras te blijven zitten. 

Een jaar later moet deze belediging hersteld worden. Het personeel van Peugeot Sport ontwikkelde de 908 (zonder de HDi FAP-aanduiding); Als de verschillen visueel minimaal zijn, hebben de ingenieurs onder de carrosserie een compleet nieuw mechanisme gecreëerd. 

De V12 wordt ingeruild voor een V8 nog diesel, met een cilinderinhoud van 3,7 liter. Het vermogen daalt naar 550 canassons, maar het bereidt bovenal de weg voor de Hybrid4-versie die nooit in competitie zal worden uitgebracht.

De 24 uur van Le Mans 2011 zijn een kans voor het Franse bedrijf om wraak te nemen. We gaan de film niet van uur tot uur herhalen, maar deze editie is de legende van de autosport binnengetreden als een van de meest intense races aller tijden. 

Aan boord van hun Audi R18 TDI crashten Allan McNish en vervolgens Mike Rockenfeller in de bescherming na een botsing met een laatkomer. Geconfronteerd met één enkel Duits prototype hebben de Peugeot 908’s honger en willen ze de buit delen.

Aan het einde van een epische dubbelkloktour (laten we niet bang zijn voor woorden), Sébastien Bourdais, vergezeld door de toekomstige winnaar van de Indy 500 Simon Pagenaud en Pedro Lamy misten het doel met slechts 13''8 tegen Marcel Fässler-André Lotterer-Benoît Tréluyer! 

De schok was nog groter toen de PSA-groep begin 908 op het laatste moment besloot om te stoppen met het 4 Hybrid2012-programma, terwijl alle voorbereidingen in volle gang waren voor de start van het eerste seizoen van WEC. Een wereldkampioenschap waar Peugeot Sport in 2022 eindelijk aan deelneemt.