Officieel: Nico Müller nieuwe Peugeot-coureur in WEC

Het zat de afgelopen dagen in de pijplijn, het is nu officieel: Nico Müller is donderdag 15 september bevestigd als nieuwe chauffeur bij peugeot sport. Het Franse team was op zoek naar een vervanger voor Kevin Magnussen maandenlang, waar de Deen naartoe was vertrokken Formule 1 chez Haas. Na enkele maanden van prospectie viel zijn blik uiteindelijk op de Zwitsers. Laatstgenoemde werd met René Rast, een van de twee coureurs aangekondigd in Audi's LMDh-programma, nu begraven met de komst van de Duitse fabrikant in de Formule 1 gepland voor 2026. 

Nico Müller op koers vanuit Bahrein?

Nico Müller deed dit seizoen zelfs mee aan het wereldkampioenschap in de categorie LM P2, ter voorbereiding op zijn komst naar de categorie Hypercar. De Helvetiaan neemt dus deel aan de WEC bij het Vector Sport-team, naast Sébastien Bourdais en Ryan Cullen. Deze woensdag bevestigde Audi het vertrek van zijn coureur aan het einde van het seizoen, waardoor de deur werd geopend voor zijn vertrek naar een andere fabrikant die actief is in de hoogste categorie 24 Uren van Le Mans. 

“Net als René Rast, Nico Müller was oorspronkelijk bedoeld als pilot voor ons LMDh-project, legt Rolf Michl, hoofd van Audi Motorsport, uit. Nico heeft zich intensief voorbereid op de prototyperaces in de LM P2-categorie (met Vector Sport. Noot van de redactie). In aanvulling op Formule ENico ziet zijn toekomst op Le Mans en in proto. Dat kunnen wij hem op dit moment niet bieden, dus met pijn in ons hart hebben we samen besloten hem te laten gaan en hem de kans te geven zijn droom te verwezenlijken. »

“Ik ben erg blij om deel te nemen aan dit nieuwe avontuur en om in 2023 deel te nemen aan het programma Uithoudingsvermogen FIA WEC van Team Peugeot TotalEnergies, ik sluit me aan bij een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het team. Het is een geweldige kans om je aan te sluiten bij een fabrikant die zo'n geschiedenis heeft in Endurance en Le Mans, vooral omdat we met deze nieuwe reglementen en alle concurrentie een groot avontuur gaan beleven. Voor een piloot is het een droom en een uiterst spannende professionele uitdaging. Ik begon het uithoudingsvermogen en de 24 uur van Le Mans vanaf 2007 te volgen, ik moet zeggen dat Peugeot mij verraste met zijn vermogen om auto's te produceren die altijd zeer efficiënt waren. » verklaart Nico Müller. 

De technisch directeur van Team Peugeot TotalEnergies, Olivier Jansonnie, licht deze keuze toe: “ Nico is een getalenteerde coureur met indrukwekkende resultaten in verschillende categorieën. Hij reed in het WEC, reed in 2 een LM P2022 en toonde de snelheid en consistentie die Team Peugeot TotalEnergies van zijn coureurs verwacht. Hij heeft een goede teamgeest en zet zich volledig in voor het winnen van de 24 uur van Le Mans en het WEC-kampioenschap. James Rossiter blijft uiteraard onze piloot de reserve en onze testrijder zoals aangekondigd in 2021. Met zijn ervaring en bewezen prestaties is hij een belangrijk element in de ontwikkeling van de 9X8, zowel op het circuit als in de simulator. " 

Terwijl James Rossiter in de laatste twee manches van het WEC, op Monza en Fuji, met het merk Lion deelnam, is de vraag nu wie, de Brit of de Zwitser, naast de 9X8 nr. 94 zal plaatsnemen Loïc Duval en Gustavo Menezes tijdens de 8 Hours of Bahrain, laatste ronde van het seizoen 2022? Als de voorlopige deelnemerslijst momenteel de aanwezigheid van Rossiter voor het evenement aangeeft, is de situatie aan de kant van Peugeot niet in steen gebeiteld. In haar persbericht geeft Audi aan dat de finale van de DTM Op 8 en 9 oktober zal Nico Müller voor het laatst optreden bij het merk met vier ringen. Een maand vóór de 8 Uren van Bahrein, 12 november. De 30-jarige coureur zou daardoor in de zetel van de Hypercar in Sakhir kunnen plaatsnemen.

LEES OOK > Nico Müller verlaat Audi en gaat naar Hypercar?