Mark Webber: “Het zal vreemd zijn om voor de laatste keer uit de auto te stappen”

Wereldkampioen WEC vorig jaar met zijn teamgenoten Timo Bernhard en Brendon HartleyMark Webber beleeft dit weekend zijn laatste race aan het stuur van de 919 Hybrid LM P1 op het Sakhir-circuit in Bahrein.

De oude piloot Red Bull Racing en F1 avait en effet confirmé le 13 octobre dernier qu’il prendrait sa retraite en fin de saison, tout en conservant un rôle de consultant chez Porsche, tant dans le département des voitures de série que pour le domaine compétition.

Als hij dit weekend niet meer kan strijden om de wereldtitel, zouden Mark Webber en zijn teamgenoten wel eens een waardevolle hulp kunnen zijn voor het duo van de tweede Porsche 919 Romain Dumas, Neel Jani en Marc Lieb, dat heel dicht bij het winnen van de wijding is.

Webber en zijn teamgenoten hebben maar één doel: een laatste succes behalen in 2016, op een circuit waar de inwoner van Queanbeyan nog nooit heeft gewonnen, zowel in de F1 als in het WEC. “Mijn laatste deelname zal zeker zeer sterke emoties met zich meebrengen.

Achter het stuur zitten is een groot deel van mijn leven geweest: ik heb de afgelopen 22 jaar elke twee of vier weken in een raceauto gereden, dus hoofdstuk twee zal zeker een echte verandering vereisen.

Brendon, Timo en ik hebben dit weekend één doel: proberen deze overwinning aan onze tafel toe te voegen. Het is geweldig dat het team, Brendon en Timo, ernaar streven om de extra 1% te krijgen zodat ik op de best mogelijke manier kan vertrekken, maar ik zal hetzelfde voor hen doen. »

De Australiër geeft echter toe dat dat laatste onvermijdelijk bijzonder zal blijven. « Het zal vreemd zijn om na de race voor de laatste keer uit de auto te stappen, maar ik ben enorm trots om te kunnen concluderen dat ik nog steeds op een hoog niveau sta.

Ik denk dat ik heb bijgedragen aan het succes van het Porsche-programma, maar mijn prioriteiten liggen nu buiten de auto. Naarmate ik ouder word, zie ik steeds meer risico’s en ik had het geluk dat ik niet ernstig gewond raakte.

Ik heb het voorrecht gehad om met het beste personeel ter wereld te mogen werken en elke piloot wil deze kans alleen maar krijgen. Ik kan niet wachten om de nieuwe talenten te ontdekken die komen gaan. Het is leuk om te zien dat verschillende jonge coureurs hun carrière beginnen, vooral in het Porsche-programma. »

Nick Tandy en Earl Bamber zijn het best geplaatst om deel te nemen aan het Zuffenhausen LM P1-programma in 2017, waarin ook André Lotterer (zie Ah nr. 2088) zou moeten overkomen van Audi, na de terugtrekking van de Duitse fabrikant.