Le Mans – Toyota: “Het is onmogelijk om vertrouwen te hebben”

Toyota bereidt zich voor op zijn 16e start op de 24 Uren van Le Mans, de derde op rij sinds zijn terugkeer naar Uithoudingsvermogen. Na voor de vierde keer een tweede plaats te hebben behaald in de dubbelklokrace in Sarthe, heeft de Japanse fabrikant een goede kans om eindelijk te winnen, ook al zal de concurrentie dit seizoen worden versterkt met de terugkeer van Porsche. “We zijn beter voorbereid dan in 2012 of 2013”, verzekert Pascal Vasselon, de technisch directeur van Toyota Racing. “We gaan zonder enige spijt naar Le Mans, maar om voor de hand liggende redenen is het onmogelijk om vertrouwen te hebben. Er zijn veel te veel elementen die buiten onze controle liggen, waaronder de risico's die verbonden zijn aan het 24-uursverkeer en de zeer sterke tegenstand waarmee we te maken krijgen. Le Mans is een ander circuit dan de andere op de kalender en we moeten ons dienovereenkomstig voorbereiden. Pure topsnelheid is hier een belangrijker factor dan waar dan ook. Maar we moeten ook het brandstofverbruik en de bandenstrategie zorgvuldig analyseren om het beste compromis te vinden tussen de tijd die we in de pits doorbrengen en onze rondetijd op het circuit. Met twee overwinningen uit de eerste twee races zijn we echter waar we wilden zijn en kunnen we niet wachten om aan de slag te gaan. »

De nieuwe regelgeving die hybride technologieën een prominente plaats geeft, zou ten goede kunnen komen aan Toyota Racing, dat op dit gebied voorop loopt. Het Japanse merk won ook de eerste twee evenementen van de WEC en behaalde de beste tijden van de Testdag. “Ons avontuur met de TS040 Hybrid begon een jaar geleden, na Le Mans 2013, en sindsdien heeft het hele team grote inspanningen geleverd”, voegt Yoshiaki Kinoshita, de president van het team, toe. ?Het hele team heeft heel hard gewerkt om klaar te zijn en heeft er alles aan gedaan om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op de uitdaging van Le Mans. We hebben één doel voor ogen: de overwinning. Veel factoren hebben we niet in de hand, zoals het prestatieniveau van onze rivalen, geluk of zelfs het weer, maar we hebben het juiste gedaan en moeten nu doorgaan met wat we tijdens de raceweek zijn begonnen. Met de terugkeer van Porsche zal het winnen van Le Mans dit jaar nog moeilijker worden, maar dat betekent ook dat de overwinning nog zoeter zal zijn. »

Toyota Racing heeft zijn atmosferische motor herwerkt om de cilinderinhoud te vergroten tot 3,7 liter, wat alleen al 520 pk oplevert. Het blok wordt geholpen door een supercondensator die zorgt voor een winst van 480 pk op de voor- en achteras, waardoor het een 4-wielaandrijving wordt. “Dit is het systeem dat we vanaf het begin hebben ontwikkeld en waar we dit jaar graag gebruik van maken”, zegt Hisatake Murata, algemeen directeur van de ontwikkelingsdivisie van de Motorsport Unit. “Le Mans is qua energieterugwinning een ander circuit dan Spa en Silverstone. Het hybridesysteem is ontworpen om efficiënter te zijn op Le Mans en we weten uit voorgaande jaren dat dit aanzienlijk bijdraagt ​​aan de rondetijden. Met krachtig remmen op de chicanes van het rechte stuk van Mulsanne kunnen we maximaal 6MJ recupereren en dit is zeer positief voor ons. Zoals altijd is brandstofverbruik een belangrijk onderwerp op Le Mans en zullen we ons hybride vermogen maximaal benutten om ons een goed brandstofverbruik en optimale prestaties te bieden. »

Ontdek de analyse van de testdag van de 24 uur van Le Mans, uitgevoerd door onze speciale correspondenten in nummer 1963 van AUTOhebdo, nu beschikbaar in digitale versie op alle platforms en in kiosken.