Kevin Estre: “De RSR betekent veel voor Porsche”

Kevin Estre, wat het resultaat van deze 8 Hours of Bahrein ook is, welke beoordeling heb jij op basis van dit seizoen?

Ik ben blij met mijn prestatieniveau, ik heb het hele seizoen goed gereden. Wat de resultaten betreft, is de 24 Uren van Le Mans sont une grosse déception (deuxième derrière la Porsche n°91). C’est là où nous perdons les points. Nous avons fait des petites erreurs et cela nous fait perdre la course et potentiellement le championnat. 

Je hebt een speciale livery voor dit weekend, wat kun je ons daarover vertellen?

Het is een kleurstelling die de RSR vertegenwoordigt sinds het begin van de GTE Pro-categorie. Met een stukje van de “Pig Pink” (overwinning op Le Mans in 2018), een stukje van de RSR van 2017, nog een van de Brumos (2019), etc. Het is cool om dat te hebben, plus de namen van de coureurs die in deze auto's reden en de overwinningen die ze ermee behaalden. Ik ben er trots op dat mijn naam erop staat dankzij het succes dat we in dit kampioenschap hebben gehad. Ook de garage en de combinaties horen erbij. We zien dat de categorie GTE Pro en de RSR veel voor Porsche betekenen. Het is goed om deze knipoog te hebben naar het einde van je carrière.

Wat herinner je je van al die jaren in GTE Pro met de RSR?

Mijn eerste race (6 Hours of Spa-Francorchamps 2015. Noot van de redactie) toen ik destijds officieel coureur was McLaren. Het was een geweldige kans en een leuke verrassing dat McLaren mijn deelname toestond. We eindigden als derde (met Sven Müller op #91 van Team Manthey. Noot van de redactie). Het was een heel belangrijke gebeurtenis in mijn carrière omdat het mijn Porsche-contract opleverde. Ook is er de overwinning in de 24 uur van Le Mans met de “Pig Pink” ter gelegenheid van het 70-jarig jubileum van het merk en met deze bijzondere kleurstelling. Het was mijn eerste grote succes in Uithoudingsvermogen.

De titel van wereldkampioen aan het einde van het superseizoen 2018-2019 was een prestatie. Wij (met Michael Christensen. Noot van de redactie) maakten heel weinig fouten, we presteerden de hele tijd goed en mikten op de overwinning in alle races. Er zijn de afgelopen twee seizoenen ups en downs geweest, vooral de finale van vorig jaar. Het was erg gespannen met de Ferrari waartegen we streden om het kampioenschap (AF Corse nr. 51) en het kwam neer op tien minuten van de finish (na een botsing tussen Alessandro Pier Guidi en Michael Christensen. Noot van de redactie). Het eindigde slecht voor ons, maar het waren buitengewone emoties. De race was zo gek dat er nog steeds goede herinneringen aan zijn. 

De Porsche 963 is de volgende stap in je carrière. Hoe gaan de testen?

In het begin was het niet zo eenvoudig, met nogal wat kleine problemen, wat normaal is bij een gloednieuwe auto met een hybridesysteem en waar veel verschillende bedrijven aan werken om deze te bouwen. We hebben deze zomer goede vooruitgang geboekt en de 36-uurstest in Sebring (VS) was echt positief, veel beter dan welke test dan ook die we eerder hadden gedaan. We hebben nog twee of drie prestatietests, voornamelijk in de Verenigde Staten, vóór de eerste race tijdens de 24 Hours of Daytona (28-29 januari 2023). We zitten in de goedkeuringsperiode en hopen de juiste keuzes te hebben gemaakt. Tijd is van essentieel belang, maar we hebben er alles aan gedaan met de middelen die we hebben om een ​​betrouwbare en efficiënte auto te produceren.

LEES OOK > 36 uur testen voor de Porsche 963 in Sebring