Gérard Larrousse, van eclectische coureur tot eclectische teambaas

Laten we op deze zaterdag, 23 mei, Gérard Larrousse een gelukkige 80ste verjaardag wensen, terugkomen op een lange en briljante carrière in de autosport.

Zoals de meeste coureurs van zijn generatie zal Gérard Larrousse niet tevreden zijn met slechts één discipline. DE rallye zal zijn eerste uitdrukkingsgebied zijn in de jaren 60 Renault Dauphine en R8 Gordini.

Officiële NSU France-chauffeur, hij is erbij Alpine die het zich in 1967 op nationaal niveau openbaarde met de Berlinette A110. Na verschillende prestigieuze successen komt de Lyonnais in de plooi Porsche in 1969 en behaalde zijn eerste internationale overwinning in de Tour de Corse na het veiligstellen van een dubbel voor het Duitse merk tijdens de Monte-Carlo Rally achter Björn Waldegård.

Helaas voor Gérard Larrousse lachte de Monte-Carl hem niet toe, hij werd opnieuw tweede in 1970 en 1972, altijd bij de Duitse firma. Als hij zijn carrière in de rallysport tot halverwege de jaren zeventig voortzette, was het zover Uithoudingsvermogen dat het andere mooie hoofdstuk uit de racecarrière van Gérard Larrousse zal worden geschreven.

Vanaf eind jaren zestig betrokken bij lange circuitevenementen Alpine Daarna eindigde Larrousse met Porsche tweemaal als tweede in de 24 Uren van Le Mans in 1969 en 1970 met de Porsche 908 en 917, en won ook de 12 uur van Sebring en de 1000 km van de Nürburgring in 1971 met Vic Elford.

Het is eindelijk met Matra dat Gérard Larrousse in Sarthe wordt beloond door de edities van 1973 en 1974 te winnen met Henri Pescarolo.

Winnaar van de Targo Florio in 1974 met Amilcare Ballestrieri, het jaar waarin hij aan twee Grands Prix deelnam F1 (een vertrek naar België), ruilt Gérard Larrousse dan zijn coureurskostuum in voor dat van teambaas, dat van de Renault Losange.

Endurance wordt zijn eerste veroveringsveld met het Renault-avontuur in 1978.Alpine en de A442B, die door Didier Pironi en Jean-Pierre Jaussaud naar de hoogste trede van het podium werd gebracht.

De rally, met het debuut van de Renault R5 Turbo, maar ook de F1, zullen twee andere theaters van overwinningen zijn voor de Lyonnais-troepen.

Na het Renault-epos lanceerde Gérard Larrousse ook een nieuwe uitdaging in de F1, samen met Didier Calmels eind jaren 80. Gérard Larrousse, voorzitter van de 24 uur van de Le Mans Drivers' Club, blijft nog steeds betrokken als Porsche-ambassadeur.