24 uur van Le Mans, vrije training 4 – Toyota sluit een perfecte avond af

Net gekroond met de eerste pole position in de geschiedenis van de Hypercar-categorie, Toyota Gazoo Racing numéro 7 s’élançait dès le début des deux heures d’essais débutées avec dix minutes de retard. Mike Conway tekende een eerste referentietijd in 3:32.114, heel ver verwijderd van de 3:23.900 van zijn vriend Kamui Kobayashi in Hyperpool. Kazuki Nakajima verlaagde deze tijd naar 3:30.363 met zusterauto nummer 8. De Japanner kwam in deze sessie als eerste onder de 3:30 door een 3:27.994 te behalen. Halverwege de zitting, deAlpine Elf Matmut nummer 36 liep ruim drie seconden achter op de beste tijd het Glickenhaus bleef hun rijtijd besparen ter voorbereiding op het weekend. Andre Negrao bood het Franse team uiteindelijk een 3:29.965, maar onvoldoende om Toyota met nummer 8 van de top van de urenstaat te halen. Toyota nummer 7 completeerde het podium vóór Glickenhaus nummer 709.

LM P2: G-Drive Racing voor Racing Team Nederland

In LM P2 was het nummer 1 Richard Mille Racing Team, bestuurd door de Nederlandse Beitske Visser, die als eerste startte. Niettemin was het de nummer 31 van Team WRT die onder leiding van de Fransman Charles Milesi de eerste tijd neerzette in 3:33.802. Andere teams verbeterden snel met Racing Team Nederland en vervolgens G-Drive Racing met een ronde van 3:31.414 getekend door de jongste van deze editie, Franco Colapinto (18 jaar oud). Een tijd die in deze categorie tijdens deze sessie nog nooit is verslagen. Racing Team Nederland en United Autosports USA completeerden het podium van de avond. Merk op dat IDEC Sport met nummer 17 vanavond geen enkele ronde aflegde nadat hij van de baan was gegaan bij de Dunlop chicane in Hyperpole.

GTE Pro: Porsche garde la main

De verrassende winnaar van de Hyperpole eerder op de avond, de nr. 72 Porsche van Hub Auto Racing (Martin/Parente/Vanthoor), heeft nog niet bevestigd. Tijdens de 4^e en laatste vrije training van deze 89^e 24 Uren van Le Mans, de geel-zwarte 911 RSR-19 nam genoegen met 5^e rang. De Porsches bepaalden nog steeds de wet, aangezien auto nr. 79 van WeatherTech Racing (McNeil/Vanthoor/Bamber) in 3'48''246 won voor de officiële auto nr. 91 (Bruni/Lietz/Makowiecki). Verschillende kleine fouten verhinderden beide Ferrari AF Corse N°51 (Pier Guidi/Calado/Ledogar) en 52 (Serra/Molina/Rigon) (ontsnapping uit 2e Mulsanne chicane met nog 1u20 te gaan) om zich in het gevecht te mengen. Achter de dominante Porsches reden de twee Corvette C8.R's nr. 63 (Garcia/Taylor/Catsburg) en nr. 64 (Milner/Tandy/Sims) ronden zonder enige waarschuwing te kennen. Merk op dat slechts 7 van de 8 deelnemers in de GTE AM-categorie deelnamen aan deze 2 uur tegen de klok. De Porsche 911 RSR-19 nr. 92 van het GT-team (Estre/Jani/Christensen) kon namelijk niet herstarten na het vertrek van de Fransman tijdens de Hyperpole.  

GTE Am: Ferrari en Perrodo komen opdagen

In deze categorie met 23 auto's waren er ook enkele verrassingen. Net als in GTE AM hebben de winnaars van de Hyperpole zich tijdens de laatste ronden voor de Warm Up van zaterdag niet bevestigd. De Ferrari 488 GTE EVO AF Corse nr. 83 (Perrodo/Nielsen/Rovera) steeg ondanks een kort recht stuk op de Mulsanne chicane naar de top van het klassement (in 3'51''561). Ze ligt voor op de nr. 71 Ferrari van Inception Racing (Iribe/Millroy/Barnicoat). Deze laatste maakte echter een slecht einde aan de sessie, aangezien Millroy haar met nog maar 15 minuten te gaan een spin in de Ford chicane stuurde. Het podium wordt gecompleteerd door de Porsche nr. 99 van het Duitse Proton Competition-team (Long/Giraudi/Laser). Niet alle deelnemers namen deel aan deze slotsessie. In feite allebei Aston Martin GTE AM van TF SPORT heeft de garages niet verlaten.

Tot zaterdag om 16 uur voor de start van de race.

Valentin Glo en Loïc Rocci