Wie is Derek Bell, de Grand Marshall van de 24 uur van Le Mans 2021?

De tijd lijkt geen enkele invloed te hebben op Derek Bell die er, nu hij de 80 nadert, nog steeds hetzelfde uitziet als toen hij in de hoogtijdagen van het wereldkampioenschap zat.Uithoudingsvermogen sous les couleurs Porsche/Rothmans. Avant d’en arriver là, le natif de Pinner (Middlesex) est passé par bien des chemins de traverse. Son destin semblait plutôt l’appeler à reprendre la ferme familiale, au point de fréquenter un collège d’agriculture. Naturellement, c’est la conduite des tracteurs qui plaisait le plus à ce fan de Stirling Moss. C’est d’ailleurs en 1962, alors que son idole raccroche, que Derek commence à fréquenter l’école de pilotage Jim Russell de Snetterton. Il devra attendre deux ans pour courir au volant d’une Lotus Super Seven. Première course et première victoire sous la pluie de Goodwood pour notre pilote des champs, qui terminera vice-champion Super 7. En 1965, Derek rencontre quelques succès dans les courses de club au volant d’une Lotus 31 F3. Met de hulp van zijn schoonvader ging hij het jaar daarop aan de slag, maar de concurrentiekracht van de Lotus 41 kwam niet overeen met het prestige van het merk en de bestuurder had meer ongelukken dan resultaten. Hij behaalde een overwinning op Goodwood, voordat hij een Brabham BT21 aanschafte, waarmee hij de laatste race van het seizoen op Brands Hatch won.