Olivier Gendebien, de professionele Ferrari-liefhebber

Dit artikel over Olivier Gendebien komt van Collector AUTOwekelijks gewijd aan avontuur Ferrari de 24 Uren van Le Mans, beschikbaar in kiosken en dergelijke onze online winkel. 

Ondanks dertien internationale overwinningen noemde Olivier Gendebien zichzelf nooit echt een beroepscoureur, maar eerder een amateur. Als je echter zijn staat van dienst en zijn status als officieel coureur van Scuderia Ferrari leest, verrast deze tegenstrijdige verklaring niet. Zelfs vandaag de dag geeft Gendebien toe dat hij nooit echt geïnteresseerd was in auto's, maar eerder in sport in het algemeen. Het zijn zeker al deze redenen die Olivier Gendebien tot een coureur hebben gemaakt met een soms omstreden reputatie en talent, gekoppeld aan een zeker gebrek aan populariteit. Kritiek die ongegrond is als we zijn uitmuntende staat van dienst analyseren. Laten we het eens zijn! Het is waar dat zijn autocarrière erg kort was, aangezien deze nog geen tien jaar duurde.

Als kind en adolescent voelt de jonge Olivier zich, in tegenstelling tot het traditionele cliché van de toekomstige autokampioen die de auto van zijn vader of broer steelt, niet erg aangetrokken tot deze wereld. Zijn familie is rijk. Na de oorlog, in 1948, leidde hij het stadsplanningswerk in Stanleyville in Belgisch Congo (nu de Democratische Republiek Congo), waar hij een superverslaafde koffieplanter ontmoette genaamd Charles Fraikin. Deze laatste koestert het project om de beroemde te runnen rallye Luik-Rome-Luik in 1952, vier jaar later!

Ondertussen klikt het tussen de twee mannen en besluiten samen aan deze rally deel te nemen. Overeenkomst. Vier jaar later zaten de twee Belgen achter het stuur van een grote Jaguar van 3.4 liter. Bij het besturen van een auto, Ol