Jérôme Policand, teamgenoot van Valentino Rossi op Le Mans: “Het is echt een geweldig verhaal”

Dit is nogal een aankondiging die Team WRT zojuist heeft gedaan. Hoe werd dit enigszins gekke idee geboren?

Het eenvoudigste ter wereld: Vincent Vosse belde me vlak voor de Magny-Cours-ronde in GT4 Frankrijk en deed me dit voorstel. Het is typerend voor hem dat hij dit soort originele ideeën heeft. Ik heb het natuurlijk aanvaard, omdat het voor mij betekent dat ik na dertien jaar afwezigheid terugkeer naar Le Mans. Het is een plek die mij veel voldoening gaf. Het was niet mogelijk om te weigeren, en gezien mijn programma's als teammanager heb ik weinig kans om weer in een racewagen te stappen en in een team als WRT te stappen met een coureur met zo'n bekendheid (Valentino Rossi. Opmerking van de uitgever). Ik moest nog toestemming vragen aan Mercedes, ze accepteerden het heel vriendelijk.

Welkom bij het team, Jérôme Policand 🙌🏼

Geweldig dat je samenwerkt met Valentino bij Road To Le Mans race volgende maand!

Tot ziens op het Circuit de La Sarthe 🇫🇷 #WRT #RoadToLeMans pic.twitter.com/xsMCwUGqYp

— WRT – W Racing-team (@followWRT) 7 mei 2023

Het is zeker dat je met BMW de geoordeelde vijand van Mercedes zult tegenkomen!

Ah dat, het is zeker dat hij zelfs tegenstander nummer 1 is. Met Vincent strijden we al een aantal jaren tegen elkaar via onze teams, zowel in Blancpain als in GT World Challenge. We vochten vaak op gespannen voet om de titel. We hebben veel gedeeld, en naast onze vriendschap is er ook veel respect tussen ons. Het is echt een mooi verhaal.

Wat is het doel van deze bemanning? Rossi helpen op het 24-uurs circuit, optreden?

Ik denk dat het meer Valentino Rossi is die mij zal helpen. Als we zijn prestatieniveau dit jaar zien, merkte ik dat vanaf zijn eerste ronden in Bathurst (6e dit jaar. Noot van de redactie) dat hij echt een mijlpaal heeft bereikt. Hij maakte indruk op mij in Australië, maar ook tijdens zijn stints in de ronde van Monza. Hij bevindt zich echt op het niveau van de beste, ik denk oprecht dat ik het ben die van hem zal leren. Waarom heeft Vincent voor mij gekozen, vraag je jezelf af? Je zult het hem vragen (lacht).

Als ik je hoor praten over Valentino Rossi, kan ik me voorstellen dat jij een van degenen bent die niet verbaasd zou zijn om hem in 2024 in een Hypercar te zien?

Ik weet nog dat hij zijn test deed Formule 1, ten tijde van Schumacher. Zijn tijden waren verre van belachelijk. Het grootste verschil voor hem is het beheersen van de aerodynamische downforce tussen die van een GT3 en een Hypercar. Voor een voormalige piloot MotoGP nadat hij de GT heeft doorlopen, is hij daar niet echt aan gewend. Rossi heeft echt een kans om dit te bereiken als hij blijft werken en vooruitgang boekt zoals hij nu is. Nu zijn plaatsen duur en krijgen alleen de besten toegang tot de Hypercar. Er wacht hem een ​​hele uitdaging.

Op een meer persoonlijk punt: belooft deze terugkeer via Road to Le Mans voor u veel goeds voor een nieuwe deelname aan de 24 Uur?

Mijn laatste deelname dateert van 2010 en ik liep al op stippellijnen omdat ik Luc Alphand had vervangen die gewond was geraakt bij een motorongeluk. Ik wilde mijn teammanagementactiviteiten op mij nemen, maar omdat ik deel uitmaakte van het team van Luc, kon ik hem op korte termijn vervangen. De jaren zijn verstreken en ik heb deze belofte om weer op Le Mans te racen altijd in gedachten gehouden, ondanks de vooruitgang die mijn team heeft geboekt. Helaas was de prioriteit er niet meer. Wanneer je bijna 25 weekenden per jaar aan anderen besteedt, blijft er niet veel tijd voor jezelf over. Ook al is het alleen maar om in vorm te blijven, ik weet wat er nodig is om competitief te zijn. Als ik terugkom, is dat omdat ik er klaar voor ben. Le Mans is geen race die je verwaarloost. Dertien jaar later zie ik al waar ik sta. Er is een onbekende op het gebied van prestaties. Het rijden en de trajecten mogen niet vergeten worden, maar het tempo in de race is iets anders. Als deze ervaring mij voldoening geeft, kom ik graag terug om van dit cijfer van 13 deelnames af te komen.

LEES OOK > Valentino Rossi aan het begin van de Weg naar Le Mans