Het uithoudingsvermogen wordt hervat in Sebring

Hoe lang het laagseizoen is voor duursporters. En ondanks de Sebring Winter Tests en de officiële LMS-tests zal dit weekend in Florida de echte start zijn van een jaar dat spannend belooft te worden, ook al zal het evenement slechts een klein deel van de hoofdrolspelers ontvangen.

In feite zijn de prototypes niet populair aan de overkant van de Atlantische Oceaan. De leiders van de ALMS werden zelfs gedwongen om de LMP2’s te laten strijden voor de eindzege om het spektakel te verzekeren, behalve bij Sebring en Petit. Le Mans, twee races die nog steeds een speciale plaats op de kalender innemen omdat ze verschillende Europese teams verwelkomen.

De eerste categorie prototypes wordt tot niets gereduceerd met vijf exemplaren met het Lola Intersport-pakket. Bij afwezigheid van Audi (de “R15 Plus” is nog niet helemaal klaar), Peugeot is de aartsfavoriet van het evenement. The Lion is aanwezig in Florida om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op de 24 uur van Le Mans en om de enige uithoudingsklassieker van het ACO-label vast te leggen die ontbreekt in het trackrecord van de 908. De twee auto's zullen toevertrouwd aan de trio’s Minassian-Bourdais-Lamy en Gene-Wurz-Davidson. Deze laatste zal ook van de gelegenheid gebruik maken om zijn eerste start te maken aan het stuur van de winnaar van de Sarthe dubbele kloktour 2009.

Het driekleurenteam zal zijn pad kruisen met een Lola-Aston Martin bestuurd door Harold Primat, Stefan Mücke en Adrian Fernandez, nieuw bij het team nadat hij eind vorig jaar om economische redenen de deuren van zijn team moest sluiten. Beste tijd tijdens de wintertests hier eind februari, de mooie Engelse vrouw zal proberen het tempo van de twee dieselauto's te volgen, en hoopt dat de verandering in de regelgeving ten gunste van benzinemotoren haar zal helpen. De andere kandidaten in de LMP1 zijn Autocon Motorsports, waarvan de Lola B06/10 behoorlijk verouderd lijkt, en Drayson Racing. Met een Lola Judd in sublieme groene kleurstelling en de bijdrage van vijfvoudig winnaar van de 24 uur van Le Mans Emanuele Pirro belooft de opgave ook voor de Brit Llord Drayson en Jonny Cocker bijzonder ingewikkeld te worden.

In Florida zullen de LMP2's het algemeen klassement niet kunnen winnen. Er verschijnen slechts drie auto's op de deelnemerslijst. Grote favoriet, de Highroft Racing HPD ARX-01c zal worden toevertrouwd aan David Brabham, Marino Franchitti en Simon Pagenaud. Il est d?ailleurs amusant de noter que le Français croisera sur sa route ses futurs équipiers du Mans Sébastien Bourdais et Pedro Lamy. Face à cette voiture anciennement appelée Acura, on trouvera la Lola Mazda du Dyson Racing avec un équipage Dyson-Smith-Meyrick et la Porsche RS Spyder Cytosport de Graff-Picket-Maassen.

In tegenstelling tot de LMP-categorieën is het erg onvoorzichtig om op een of andere concurrent te wedden, aangezien het gevecht dichtbij belooft te zijn. Aan de Porsche-kant kunnen we de Flying Lizard noemen, regerend GT2-kampioen in ALMS en die met name de fabrieksrijders Bergmeister, Long, Lietz en Lieb in zijn gelederen telt, en het Falken-team dat een luxe freelancer heeft ingehuurd in de persoon van Patrick Pilet. . Bij het huis van Ferrari, zet de Risi Competizione zijn titel weer op het spel, maar Melo, Bruni en Kaffer worden dit keer bijgestaan ​​door drie andere F430's. Jaguar zal starten met geen andere pretentie dan het bereiken van de finish, in tegenstelling tot de BMW’s van Müller-Hand-Priaulx en Werner-Auberlen-Milner die zullen proberen hun vorig jaar behaalde overwinning op Road America te bevestigen. Als laatste winnaar van zeven van de laatste acht edities in GT1, zal Corvette proberen het net zo goed te doen in GT2. De Amerikanen zullen in hun zoektocht kunnen vertrouwen op Emmanuel Collard, voor wie dit zijn eerste race wordt in de zetel van de C6.R. De Fransman zal de “Olies” Berretta en Gavin ondersteunen, de zusterauto die aan hem wordt toevertrouwd Magnussen, Garcia en O'Connell.

Aanstaande zaterdag om 15 uur vertrekken de 35 auto's die de startgrid vormen voor de klassieker in Florida voor een ronde van de klok. Peugeot en Aston zullen aanwezig zijn om zich voor te bereiden op de 24 uur van Le Mans, de anderen zullen ook een cruciale ronde spelen voor het kampioenschap, omdat zij profiteren van een hogere coëfficiënt dan kortetermijnevenementen. En heel vaak wegen de bij Sebring verloren punten zwaar door in de balans aan het einde van het seizoen, bij het bepalen van de kampioen.