Formule 1, WEC, Formule E… Het delicate samenleven van de kalenders van 2023

Het is een eeuwige puzzel die dit seizoen een ongekende omvang heeft aangenomen. Het samenstellen van kalenders voor 2023 was nog nooit zo complex. Alle competities waren onderworpen aan verschillende beperkingen, die vooral verband hielden met de belangrijkste categorie van de autosport: de Formule 1. Volgend jaar bezoekt het F1 Circus 24 circuits, een record. Door tussen maart en november 24 weekenden te bezetten, probeerden de andere kampioenschappen zich aan te passen om datumconfrontaties te voorkomen. Na de onthulling van Formule 1-kalenders, in WEC, in de Formule E et in IMSA, als sommige problemen zijn opgelost, liggen andere nog op tafel…

Formule 1 verstoort GT…

Het toppunt van de autosport, de Formule 1, heeft voor volgend seizoen alles uit de kast gehaald, door bepaalde beperkingen op te leggen aan met name de uithoudingscategorieën. Dialogen tussen de FIA, F1 en de ACO resulteerden in deeen vrijwaring van de datum van de 24 uur van Le Mans (10-11 juni). Er zullen dus geen Grands Prix verreden worden in hetzelfde weekend als de dubbele ronde van Le Mans. Aan de andere kant zal er een confrontatie zijn van data voor de tests van WEC in Portimão (F1: Grand Prix van China, 16 april), Monza (F1: Grand Prix van Groot-Brittannië, 9 juli) en Spa-Francorchamps (F1: Grand Prix van Azerbeidzjan, 30 april).

Wat Spa-Francorchamps precies betreft, het is met betrekking tot het Waalse circuit dat de frustraties naar voren kwamen. In GT moest het evenement van de 24 uur van Spa (oorspronkelijk gepland voor het weekend van 29-30 juli) de datum op het laatste moment verschuiven... vanwege de F1-kalender. De Belgische Grand Prix, verlengd voor het seizoen 2023, is met een maand naar voren gebracht in vergelijking met voorgaande seizoenen en zal ook op 30 juli plaatsvinden. SRO Motorsports Group, organisator van GT World, werd daarom gedwongen de historische datum te wijzigen en deze naar begin juli te verschuiven. 

Door een domino-effect was de nieuwe datum van de 24 Uur van Spa niet de enige wijziging in de kalenders van de verschillende kampioenschappen georganiseerd door de organisatie van Stéphane Ratel. De openingsronde van GT World Challenge Europe, gepland voor Monza, zal een week later plaatsvinden dan aanvankelijk aangekondigd (21-23 april). De Brands Hatch-bijeenkomst is met twee weken uitgesteld (13-14 mei). Deze twee evenementen werden verplaatst om niet samen te vallen met FIA WEC-weekends, waarbij veel coureurs aan beide kampioenschappen deelnamen.

WEC – IMSA – ELMS: (on)vermijdelijke confrontaties?

Wat de uithoudingskampioenschappen betreft, er waren talloze onderhandelingen en wijzigingen... maar die maakten het niet mogelijk om alle datumconflicten te vermijden. Ondanks de nieuwe convergentie die de organisatoren, het WEC en de WEC zo dierbaar zijnIMSA slaagden er niet in om het eens te worden over alle data om confrontaties in hun agenda te voorkomen. In 2023 zijn er twee keer tegelijkertijd twee kampioenschappen in hetzelfde weekend: 16 april (WEC in Portimão, IMSA in Long Beach) en 9 juli (WEC in Monza, IMSA in CTMP Bowmanville). Verschillende piloten uitten hun ongenoegen, zoals Felipe Albuquerque die er de voorkeur aan gaf ironisch te zijn op Twitter. “Het is zo teleurstellend. Ik kan geen genoeg krijgen van de 16 races van Formule E en nul botsing.
Misschien is het geluk. »

Frédéric Lequien, algemeen directeur van LMEM (Le Mans Uithoudingsvermogen Management) legde uit dat de FIA ​​en de ACO dat hebben gedaan "hun best doen" om elke date-confrontatie te vermijden. "Op dit moment maken we een hele vreemde situatie mee met de uitbreiding van de Formule 1-kalender. Veel circuits waar we graag heen gaan of waar we gebruik van maken, moeten hierdoor hun kalender veranderen en wij moeten ons ook aanpassen. Dan moeten we conflicten proberen te vermijden met onze vrienden bij IMSA, maar ook met anderen, zoals de Formule E en SRO. Denk alsjeblieft niet dat we het niet geprobeerd hebben, dat hebben we wel gedaan. (…) We moeten realistisch zijn. De Formule 1 is de Formule 1. En uiteraard willen wij de discussie met hen voortzetten. Dit is wat we hebben gedaan en ik wil hen bedanken voor het vermijden van de grote botsing met de 24 uur van Le Mans. Maar voor de rest van het seizoen is het bijna onmogelijk om botsingen te vermijden. »

Naast de twee belangrijkste competities, IMSA en WEC, heeft ook de European Le Mans Series zich moeten aanpassen. De Europese serie heeft de laatste tijd wat onrust gekend. Oorspronkelijk gepland voor 13 tot 15 oktober, zijn de 4 Uren van Portimão met een week uitgesteld, van 20 naar 22 oktober. Deze programmawijziging is bedoeld om de botsing van data met Petit Le Mans in IMSA (11-14 oktober 2023) te voorkomen. De organisatoren van de European Le Mans Series hebben dus een oplossing gevonden om dit kalenderconflict op te lossen. Ook de kalenders van de voorraces zoals de Ligier European Series en de Michelin Le Mans Cup zijn hierop aangepast. Alweer een probleem minder in de lijst van confrontaties voor 2023.

Met Valentin Glo

De belangrijkste datumbotsingen in 2023: 

Januari 29 : Formule E (Saoedi-Arabië) – IMSA (24 uur van Daytona)

19 maart: F1 (Saoedi-Arabië) – WEC / IMSA (Sebring)

16 april : F1 (China) – WEC (Portimão) – IMSA (Long Beach)

28 mei : F1 (Monaco) – IndyCar (Indianapolis 500 mijl)

Juli 9 : F1 (Groot-Brittannië) – WEC (Monza) – IMSA (CTMP Bowmanville)

5 november : F1 (Brazilië) – WEC (Bahrein)

LEES OOK > Officieel: de WEC 2023-kalender met Portimão