Einde van de reis voor het Richard Mille Racing Team

Na drie seizoenen in het pelotonUithoudingsvermogen, zal het Richard Mille Racing Team volgend seizoen niet meer meedoen. Het Franse team nam op 8 november deel aan zijn laatste race tijdens de 12 Hours of Bahrein. Het doek valt dus voor een avontuur dat in 2020 in Europa begon Le Mans Serie. 

“Bij de oprichting van het Richard Mille Racing Team was ons oorspronkelijke doel om hard toe te slaan en het gebrek aan kansen voor vrouwelijke coureurs onder de aandacht te brengen”, herinnert Amanda Mille zich, de projectmanager. Gesteund door Signatech besloot het Franse team een ​​volledig vrouwelijke ploeg in te zetten, bestaande uit Tatiana Calderón, Sophia Floersch en Katherine Legge. Helaas brak de Britse coureur haar linker scheenbeen-kuitbeen tijdens een gewelddadig off-track evenement op het circuit van Paul-Ricard, waardoor haar seizoen voortijdig ten einde kwam. Op korte termijn vervangen door de Braziliaan Andre Negrao voor de 4 Uur van Castellet was het uiteindelijk Beitske Visser die het stuur voor de rest van het jaar erfde.

Beitske Visser, Tatiana Calderón en Sophia Floersch met het Richard Mille Racing Team tijdens de 24 uur van Le Mans 2021 (Foto François Flamand / DPPI)

Na dit seizoen in ELMS en een eerste deelname aan de 24 uur van Le Mans, schoof de bordeauxrode LM P2 in 2021 naar het volgende niveau van de discipline om deel te nemen aan het FIA World Endurance Championship. Altijd met dezelfde ploeg, met uitzondering van de 6 Hours of Bahrein waar Gabriel Aubry Tatiana Calderón verving, de Colombiaan die dit weekend ook aan de Super Formula deelnam. In 2022 veranderde het Richard Mille Racing Team alles met een gemengde ploeg, inclusief Sebastien Ogier headliner.

Amanda Mille: “Elk jaar hebben we een nieuwe mijlpaal bereikt”

“Door een 100% vrouwelijke crew samen te stellen, was het doel om hen naar het hoogste niveau van de autosport te brengen. legt Amanda Mille uit. Onze aanpak en onze prestaties, omdat we niets te benijden hebben op onze mannelijke tegenhangers, hebben vooroordelen uitgedaagd. Geleidelijk aan hebben we het project ontwikkeld door naar onze vertegenwoordigers te luisteren. Ze legden ons allemaal uit dat ze erin zouden zijn geslaagd vooruitgang te boeken in dit universum op de dag dat de mensen vroegen om met hen samen te werken. Dit hebben we dit jaar gerealiseerd met uitstekende chauffeurs die enthousiast waren over ons project: Lilou Wadoux, later vergezeld door Charles Milesi, Sébastien Ogier en Paul-Loup Chatin. » De achtvoudig wereldkampioen rally had feitelijk aan de eerste drie ronden van het jaar deelgenomen voordat hij werd vervangen door Paul-Loup Chatin van de 6 uur van Monza.

Sébastien Ogier, Lilou Wadoux en Charles Milesi met het Richard Mille Racing Team tijdens de 24 uur van Le Mans 2022 (Foto Thomas Fenetre / DPPI)

“Elk jaar bereiken we een nieuwe mijlpaal, Rechter Amanda Mille. Dankzij onze optredens hebben we veel kunnen bewijzen. We hadden het geluk dat we werden ondersteund door acteurs die onze visie op het potentieel van vrouwelijke piloten deelden en kregen steeds meer verzoeken om zich bij ons aan te sluiten. Dit succes hebben we te danken aan Signatech, maar ook aan alle piloten, ingenieurs, technici en monteurs. Deze drie prachtige jaren zouden nooit mogelijk zijn geweest zonder Signatech, onder leiding van Philippe Sinault en Giuseppe Bizzoca. Zij waren de enigen die in ons project geloofden en het vooruit duwden door het alle middelen te geven om te bestaan ​​en te schitteren met de beste vrouwelijke coureurs in een steeds uitdagender en competitiever FIA World Endurance Championship. We danken hen allemaal omdat ze hebben laten zien dat autoracen een teamsport is en tegelijkertijd de aanwezigheid van vrouwen op dit niveau normaliseren. »

Philippe Sinault: “Het was een fantastische kans”

“We willen Richard Mille en al zijn teams oprecht bedanken voor hun vertrouwen in dit avontuur, voegt Philippe Sinault toe, directeur van Signatech en teammanager van het Richard Mille Racing Team. Het was een fantastische kans, zowel sportief als menselijk. Deze toespraak heeft de mentaliteit veranderd en we zijn vereerd dat we op ons niveau hebben kunnen deelnemen. De aanwezigheid van vrouwen in ons universum valt niet langer in twijfel te trekken! Zoals onze plaatsvervangend algemeen directeur Giuseppe Bizzoca me er graag aan herinnert, weigerden een paar chauffeurs in 2020 Katherine Legge te vervangen na haar blessure. Vandaag bellen sommigen van hen ons om deel te nemen aan het programma. Dit toont duidelijk aan dat vrouwen eindelijk als piloten worden beschouwd, zoals altijd het geval had moeten zijn. Ten slotte zijn we er trots op dat we onze beschermelingen vooruitgang hebben zien boeken, zoals Lilou, die vertrokAlpine A110 Cup op de Hypercar tijdens de Rookies Tests in slechts één jaar. Dit geeft een krachtig signaal af en stelt ons gerust in het idee dat we hen hoogwaardige ondersteuning hebben kunnen bieden dankzij de moed en de wil van Richard Mille en zijn teams. »

Ondanks het einde van het team zou de betrokkenheid van het merk Richard Mille in de autosport moeten voortduren. “Vandaag sluit het Richard Mille Racing Team de garagedeur. Er wordt een pagina omgeslagen voor een nieuw avontuur dat aansluit bij de ontstaansgeschiedenis van het project”, geeft Amanda Mille aan. In welke vorm? Volgens onze indiscreties zou dit met name kunnen resulteren in sponsoring rond Lilou Wadoux, wat ook zou impliceren Ferrari. De jonge 21-jarige Française zou dus volgend jaar meedoen aan een GT van het Steigerende Paard, nadat ze een 488 GTE Evo van AF Corse had getest tijdens de Rookie Test van de WEC in Bahrein. Wacht je op een upgrade naar Hypercar in 2024 in een 499P van een klant? 

Aan de kant van Signatech zal de Bourges-structuur zich concentreren op de exploitatie van een of twee prototypes in de kleuren vanAlpine in de LM P2-categorie van het WEC in 2023, vóór de komst van de LMDh bij A arrow in 2024.

LEES OOK > Ferrari, Porsche, BMW… een update over de LMH- en LMDh-projecten