Juan Manuel Correa: “De komende twee weken zullen cruciaal zijn”

Juan Manuel Correa, hoe voel je je voor je eerste race van het seizoen met Prema?

Ik ben echt ongeduldig! Ik wacht hier al een tijdje op. Ik moest aan het seizoen beginnen ELMS enkele maanden geleden, maar mijn gebroken voet vertraagde mijn start. Gisteren (woensdag, noot van de redactie) hebben we veel voorbereidingen getroffen. Ik heb nog veel te leren. Ik heb al eerder met een LM P2 gereden, maar er zijn nieuwe elementen waarmee je rekening moet houden tijdens een raceweekend Uithoudingsvermogen, zoals veranderingen in de bestuurder of strategieën. Alles ging goed en ik voel me rustiger voor de race.

LEES OOK > Juan Manuel Correa trekt zich terug uit de eerste ronde op Castellet

Wanneer bent u voor het laatst naar LM P2 verhuisd?

Het lijkt mij dat het in... (Hij denkt) januari was. Dit gaat dus al een tijdje terug en sindsdien was ik alleen maar binnengereden Formule 3 (met ART Grand Prix). Ik had dus een paar ronden nodig om de juiste sensaties te vinden. Ik vond het een auto waar ik me gemakkelijk aan kon aanpassen, zelfs tijdens mijn eerste test afgelopen december. Ik voelde mij al snel op mijn gemak achter het stuur. Hetzelfde gevoel had ik gisteren (tijdens privétesten) en na een paar ronden was ik al gefocust op het beheersen van het verkeer met de auto's uit de andere categorieën, wat voor mij een primeur is.

Is het ingewikkeld om zich aan te passen tussen auto en het prototype?

Qua rijstijl is het niet zo moeilijk. Als een bestuurder efficiënt is in eenzitters, zal hij dat ook zijn in LM P2. Het is in veel opzichten vergelijkbaar. Het ingewikkelde deel is het leren van alle procedures en het structureren en analyseren van alle gegevens die we kunnen ontvangen bij uithouding en die anders is dan bij eenzitterracen. 

Je begint je seizoen bij Prema terwijl het team aan de leiding staat in het kampioenschap en dit weekend kampioen kan worden. Betekent dit voor u een extra druk?

In zekere zin wel. Ze hebben vanaf het begin uitstekend werk geleverd. Zij leiden het kampioenschap en zijn favoriet om het te winnen. Mijn hoofdtaak dit weekend zal daarom zijn mijn werk te doen, hen te helpen af ​​te maken waar ze aan begonnen zijn. Aan de andere kant ben ik, meer nog dan de druk, blij om hier te zijn. Ik hoop dat we kunnen winnen, mijn steentje kunnen bijdragen en het met hen kunnen vieren. Ik kon niet dromen van een beter team dan Prema om mijn debuut te maken.

Je wordt dit weekend vergezeld door twee razendsnelle teamgenoten, met Louis Delétraz en Ferdinand Habsburg. Heeft u tijdens het seizoen contact met hen gehad?

Ja, ik heb in januari tests gedaan met Louis. Ik ken hem al enkele jaren. Ferdinand ook, ook al heb ik nooit met hem gereden. Gisteren hebben ze mij enorm geholpen. Dit is een van de belangrijkste verschillen tussen single-seater en Endurance: in deze discipline proberen de teamgenoten je te helpen, omdat je dezelfde auto deelt, terwijl in de andere de teamgenoten elkaar proberen te verslaan.

Lorenzo (Colombo, die Juan Manuel Correa verving tijdens de eerste vier ronden. Noot van de redactie) gaf je ook wat advies voor dit weekend?

We hebben elkaar tijdens het seizoen gesproken, hij was ook bij de wintertests met ons. We komen allebei uit de Formule 3, dus we hebben tegelijkertijd LM P2 geleerd. We hebben dus een redelijk vergelijkbare reis. Hij zei gewoon dat ik ontspannen moest zijn, plezier moest hebben en dat alles goed zou komen! (Lacht)

In Zandvoort scoorde je je eerste podium in de Formule 3 sinds je ongeval hier. Het was een heel emotioneel moment voor je, nietwaar?

Ja, het betekende veel voor mij, maar ook voor mijn team, mijn familie en alle mensen die mij steunden sinds de dag van mijn ongeval, die mij hielpen weer in een racewagen te stappen en een carrière in de autosport te hervatten. Het was heel bijzonder, ik was heel blij. Mijn Formule 3-seizoen was zwaarder dan ik had gedacht, door de breuk en andere onvoorziene gebeurtenissen, maar het blijft een positief jaar voor mij.

Ligt jouw toekomst in de eenzitters of in de Endurance?

Ik weet het niet. We bevinden ons op het moment waarop de beslissing moet worden genomen. De komende twee weken zullen in dit opzicht cruciaal zijn. Het enige wat ik je kan vertellen is dat ik beide opties serieus overweeg. 

LEES OOK > Prema, Catalaanse crème van ELMS