ELMS – Een belangrijk podium voor Alpine vóór Le Mans

Signatech-Alpine was gefrustreerd aan het einde van de 3 Hours of Silverstone, waar regen het evenement verstoorde en de organisatoren dwong de rode vlag voor de finish uit te brengen. De A450, bestuurd door Pierre Ragues en Nelson Panciatici, behaalde slechts de vierde plaats, een resultaat waar het team van Philippe Sinault niet tevreden mee was. Het Franse team stak gisteren op Imola de kop op door met nog geen minuut achterstand de tweede plaats te veroveren achter de Oreca 03-Nissan van Thiriet by TDS Racing (Thiriet-Beche). De nr. 36 had zelfs voor de overwinning kunnen vechten als een probleem tijdens de laatste stop er niet voor had gezorgd dat er kostbare tijd verloren was gegaan.

Pierre Ragues is in ieder geval gerustgesteld als hij ziet dat het potentieel van de A450 wordt bevestigd voordat hij aan de race deelneemt 24 Uren van Le Mans. “Ik nam het stuur over na een enkele stint van Nelson (Panciatici), terwijl we aanvankelijk een dubbel hadden gepland. We waren een beetje ongerust omdat we de banden nog aan het ontdekken waren, de buien op Silverstone en de regen die tijdens de tests dit weekend viel, verhinderden ons om alles te valideren. Ik ben erg blij met de tijden en het tempo dat ik in de race had. De slijtage van de banden was beperkt en de auto reed goed. We verloren tijd door vaker banden te wisselen dan de anderen en we moesten snel op de goede weg zijn. Helaas verloren we tijd tijdens de laatste stop omdat we problemen hadden met het herstarten, maar dit soort dingen kunnen in een race gebeuren. Hoe dan ook hadden we dit resultaat nodig, dat belangrijk was voor het team vóór Le Mans, omdat het al een aantal seizoenen erg moeilijk is voor Signatech. We zullen met vertrouwen aankomen bij de 24 uur. »

Philippe Sinault deelt de indrukken van Pierre Ragues. Maar als dit resultaat goed nieuws is voor Signatech-Alpine, de 24 uur van Le Mans zijn nu in ieders gedachten. “We bevinden ons in deze situatie en doen het stap voor stap. We zullen onze strategieën kunnen optimaliseren nadat we meer met gummen hebben geleerd. Het enthousiasme is aanwezig bij al onze partners die dit project steunen. Het is een geweldige dynamiek vóór Le Mans. We hadden het potentieel, maar we waren teleurgesteld op Silverstone en tijdens de kwalificatie op Imola, en dit resultaat zal meetellen voor de 24 uur van Le Mans. Ter vergelijking: het is alsof we een regatta op een meer houden voordat we met dezelfde boot de Transaltlantic aanvallen. We moeten alles herzien door onszelf in een “Le Mans”-configuratie te plaatsen en dat zal geen gemakkelijke taak zijn. Maar het programma zit goed in elkaar. We zullen een nachtelijke testsessie uitvoeren op Magny-Cours en twee auto's naar de Sarthe brengen om de rijtijd te optimaliseren om te werken aan alle opties op afstellingsniveau die zich aan ons voordoen met de aerokit die specifiek is voor de Mans die we ook zullen moeten testen. »