Mathieu de Barbuat: “De 24 uur van Le Mans winnen in een prototype”

Op 17-jarige leeftijd begint Mathieu de Barbuat aan zijn tweede jaar Uithoudingsvermogen. Een jaar geleden had de jonge Fransman echter nog nooit een voet in een prototype gezet. Afgelopen juni kwam alles in een stroomversnelling toen hij door Mülhner Motorsport werd opgeroepen om in de tweede ronde van het seizoen in Michelin deel te nemen. Le Mans Cup, die plaatsvond op het circuit van Paul-Ricard. “Ik had op Magny-Cours een test gedaan met een Ligier, maar we hadden ook contacten met Duqueine, herinnert zich Mathieu de Barbuat in de paddock van Dubai. Mülhner schreef ons zondag vlak voor de race terug met de vraag of ik mocht komen rijden. We hadden twee dagen de tijd om alle benodigde spullen en de licentie te vinden. Het was ingewikkeld, het gebeurde op het laatste moment. » 

Een plotselinge aankomst in de wereld van Endurance die de jongeman niet stoorde. “Toen alles eenmaal op zijn plaats stond, volgden de tijden. Ik werd vierde in de kwalificatie en ik had de beste tijd kunnen hebben als ik in de laatste sector geen fout had gemaakt.” Een prestatie die het team van DKR Engineering niet is ontgaan. “Ze namen contact met mij op na de race in Le Castellet. Ze vertelden me dat ze brons nodig hadden en ze vonden dat ik best goed was.” Na deelname aan Road to Le Mans met Cool Racing bevond Mathieu de Barbuat zich in de Duqueine van het Luxemburgse team voor de 4 uur van Monza. Eerste race binnen ELMS en eerste overwinning. Naast Laurents Hörr, van wie hij ons vertelde dat hij veel heeft geleerd, volgde de Fransman een tweede succes in België, tijdens de 4 uur van Spa-Francorchamps, en de twee mannen lieten DKR Engineering de titel van kampioen in de LM in ontvangst nemen. Categorie P3 en verkrijg een ticket voor de 24 uur van Le Mans 2022, in LM P2.

Mathieu de Barbuat, op zoek naar een sponsor, is er echter nog niet zeker van dat hij in de Sarthe-klassieker kan meedoen met de ploeg die hem kennis liet maken met Endurance. “Het zou geweldig zijn om dit samen met hem te doen” hoopt Kendy Janclaes, de teambaas. “Ik probeer sponsors te vinden om volgend jaar of zelfs dit jaar naar LM P2 te gaan, voegt de piloot toe. Het doel is om binnen drie of vier jaar in LMH of LMDh te zijn voor de 24 uur van Le Mans. Het is de meest legendarische race ter wereld en ik wil hem in een prototype winnen. » Terwijl ze wachten om te zien wat de toekomst brengt, arriveren Mathieu de Barbuat en DKR Engineering met de ambitie om hun gezamenlijke momentum voort te zetten in deze Asian Le Mans Series 2022. 

LEES OOK > DKR Engineering, een seizoen tussen LM P3 en LM P2