Rahel Frey: “De Iron Dames hebben het nog steeds onder hun riem! »

Rahel, wat zijn de sensaties als we deze editie van het eeuwfeest naderen? 24 Uren van Le Mans ?

Le Mans, c’est unique. C’est une édition très spéciale et nous sommes heureuses d’être ici. Malheureusement, c’est notre seule et unique année avec la Porsche, c’est une très bonne voiture. Nous sommes fières d’être là avec Porsche cette année. Déjà, la semaine dernière, il y avait beaucoup de monde et beaucoup de choses à voir, c’est assez impressionnant. 

Laten we snel terugkomen op de kwalificatie: je start als twaalfde in GTE Am, hoeveel vertrouwen heb je om hogerop te komen in de hiërarchie?

Het is een lange race en we zijn er klaar voor. We hebben er nog wat over, tenminste, dat hoop ik! We zullen het zien tijdens de warming-up op zaterdagochtend. We zijn verdrietig dat we de Hyperpole tegen Corvette niet hebben bereikt. Dat betekent dat we iets meer moeten werken, maar het probleem met de GT is dat iedereen zijn prestaties een beetje verbergt. Het is speciaal, en voor ons piloten is het niet gemakkelijk. We zijn nooit 100%, dus ik hoop dat we tijdens de race geen vervelende verrassingen krijgen. Maar ik denk dat het wel goed komt: het team kent de auto nu en we zijn heel goed voorbereid. Controleer ook het weer, want als het regent, verandert alles!

Rahel, je zei op een persconferentie dat de grootste druk op Le Mans de druk is die je jezelf oplegt. Wanneer overwint een piloot deze druk?

Het is heel belangrijk om met elkaar te communiceren, tussen de coureurs en tussen de engineers. Je moet een goed plan hebben en dat plan nauwgezet volgen. In onze auto heeft ieder van ons een taak te doen. We proberen ervaring en gegevens op te doen, en ik vind dat het een stuk eenvoudiger is als je weet wat je moet doen. 

Wanneer voel jij je qua rijden op je gemak op het circuit van de 24 uur van Le Mans?

Het is duidelijk dat ervaring hier helpt. Het is gemakkelijker als je de procedures, de omgeving, de route kent... Op dezelfde manier proberen we ons ruim van tevoren voor te bereiden: we doen simulatorsessies om klaar op Le Mans aan te komen. Er mogen geen verrassingen zijn als ik in de auto stap. 

Wat is volgens u de belangrijkste kwaliteit van uw bemanning?

Onze kracht is dat we elkaar allemaal heel goed kennen. We rijden al twee jaar samen en ieder van ons heeft zijn eigen sterke en zwakke punten. Wij kunnen elkaar heel goed ondersteunen. Toen ik zei dat ieder van ons taken moet volbrengen in een algemeen plan, als iemand zich niet op zijn gemak voelt met de auto, bespreken we dat en veranderen we bepaalde dingen.

Je moet compromissen vinden, het is een sleutelelement in de algehele prestaties van de auto. Iedereen in het team weet dat we dit alleen kunnen bereiken als we allemaal samen zijn. Dit betekent niet dat iedereen dezelfde mening heeft, of dat iedereen blij is met de prestatie, dat is niet het geval: we hebben regelmatig discussies en die zijn heel gezond. 

Dit jaar ontdekte je de Porsche 911 RSR. Wat is de belangrijkste kwaliteit van deze auto vergeleken met de Ferrari hier, op Le Mans?

Het is moeilijk te vergelijken omdat de BoP het hele jaar door enorm is geëvolueerd. De Porsche is totaal anders om te rijden: je moet altijd spelen met het gaspedaal en het differentieel. Vorig jaar was de Porsche al ijzersterk. Misschien niet de snelste in de kwalificatie, maar zeker de meest consistente tijdens de race. Ik hoop dat dat dit weekend weer het geval zal zijn.

Dit jaar zijn er veel meer Hypercars dan in 2022. Zal het lastig zijn om het verkeer in goede banen te leiden vergeleken met voorgaande jaren?

Voor ons is het veel gemakkelijker om meer Hypercars te hebben! De Hypercars halen ons gemakkelijker en sneller in dan de LM P2’s. Bij LM P2’s moet je altijd twee of drie keer kijken, en het zijn niet allemaal beroepschauffeurs…

Dit jaar is het ook de “laatste dans” van GTE op Le Mans. Kijk jij er naar uit om volgend jaar Le Mans te beleven met de Lamborghini GT3?

Voor de discipline is het heel interessant. Ik ben blij dat de GT3’s deze kans krijgen om de 24 uur van Le Mans te rijden. De concurrentie zal nog sterker zijn in GT. Dit geeft nieuwe mogelijkheden voor alle chauffeurs, ook voor degenen die nog geen professional zijn. 

Hier in Frankrijk zijn de Iron Dames erg populair. Voelt u deze genegenheid van het Franse publiek? 

Er is een groot verschil tussen 2019 en 2023, dat is duidelijk. We hebben veel meer vrouwelijke fans, zelfs jonge meisjes met roze Iron Dame-t-shirts. Het betekent ook dat we een heel sterk team aan onze zijde hebben, met het hele communicatieteam. Er is een resultaat op de baan en daarbuiten is het een werk van alle Iron Dames.

LEES OOK > Scott Dixon: “Aankomen op Le Mans met Cadillac is heel bijzonder”