De Chevrolet NASCAR racet vooruit onder leiding van Greg Ives

Greg Ives leidde de legendes van de NASCAR zoals Jeff Gordon, Dale Earnhardt Jr., Jimmie Johnson of Chase Elliott. Bij het opzetten van het commandoteam dat verantwoordelijk was voor deelname aan een Next Gen NASCAR tijdens de honderdjarig bestaan, wendde Rick Hendrick zich logischerwijs tot een van zijn meest getalenteerde schaduwmannen. Omdat Ives bekend is met de beroemde routine die tot succes leidt: aankomen op het circuit, hard werken, slapen, herhalen. Maar hij geeft openlijk toe dat niets hem had voorbereid op de grootste race uit de geschiedenis.Uithoudingsvermogen van de wereld !

De Chevrolet Camaro ZL1 verzorgde zijn entree © Paulo Maria / DPPI

Greg, hoe ervaar jij deze Le Mans-ervaring?

Het is bijzonder intens! De ietwat gekke beslissing om deze NASCAR-auto in te zetten op Le Mans, het opzetten van het project in zeer korte tijd…. Het is gek, het is heel leuk, het is heel spannend, maar zenuwachtig vermoeiend. Vanochtend tijdens de Warm Up hebben we ervoor gezorgd dat alles goed ging, dus bij de start voelde ik me eindelijk behoorlijk zelfverzekerd.

Jij bent de dirigent van dit Hendrick Motorsports-team. Wat moest je vóór de race leren?

Bijna alles! De procedures zijn heel anders dan wat we kennen. Neem het voorbeeld van de trainingsronde, dat is al een regeling op zich (lacht). Van de procedure voor het instellen van de grid tot de pitstops, ik moest alles in me opnemen... We hebben veel geleerd door de interactie met de andere General Motors-teams (noot van de redactie van Chevrolet en Cadillac), maar ons hele team komt van NASCAR en moest leren en begrijp alles heel snel, maar met enorm veel plezier.

Het hele team lijkt te genieten van dit avontuur, van de monteurs tot de coureurs?

Ik verzeker u dat onze glimlach niet geforceerd is. Alleen al de reactie van de fans brengt ons al zoveel geluk. Het is een complex project en natuurlijk hebben we bepaalde fases doorlopen die ons niet deden glimlachen, maar eerder op het hoofd krabben bij het vinden van oplossingen voor onoplosbare problemen. Maar uiteindelijk zijn we erin geslaagd om deze auto op de grid te krijgen met de prestaties waar we naar streefden.

Elk van de drie coureurs heeft zijn eerste stint met succes voltooid, ondanks de moeilijke baanomstandigheden tussen regen en ongelukken. Hoe benader jij de komst van de nacht?

We zien wel hoe de race verder gaat. Het is waanzinnig wat er in een paar uur kan gebeuren en hoe alles op zijn kop kan worden gezet, dus benaderen we het met nederigheid, ronde na ronde. Ik wil alleen maar kunnen zeggen dat ik met dit uitzonderlijke team mijn eerste 24-uursrace heb volbracht. Op Le Mans zou het niet slecht zijn!

LEES OOK > Passie en glimlach rond de Chevrolet NASCAR