50 jaar geleden: Jo Bonnier verdween tijdens de 24 uur van Le Mans

Joakim Bonnier, beter bekend onder de naam Jo Bonnier, geboren op 31 januari 1930 in Stockholm (Zweden) maar door zijn verblijf in Zwitserland Franstalig, onderscheidde zich vooral in Uithoudingsvermogen en in sportwagens.

Ook al is zijn carrière in Formule 1, met 104 Grand Prix-starts en een overwinning tijdens de Nederlandse Grand Prix van 1959 in een BRM P25, verdiende Jo Bonnier in Endurance zijn strepen als groot man in de autosport.

En 1960, il remporte la prestigieuse Targa Florio sur une Porsche 718 en compagnie de Hans Herrmann. Rebelote en 1963 avec cette fois Carlo Mario Abate sur encore une Porsche 718. Jo Bonnier a connu les plus grandes marques de l’Endurance de l’époque, avec notamment un passage avec l’équipe privée Maranello Dealers in 1964.

Het was aan boord van een Ferrari 330P dat hij naar de tweede plaats klom in de 24 Uren van Le Mans 1964 met de toekomstige F1-wereldkampioen Graham Hill. Twee jaar later sloot hij zich aan bij Chaparral en racete op Le Mans in een smetteloze 2D. Winnaar van de formidabele 1 km van de Nürburgring, de auto uitgerust met een 000 pk sterke Chevrolet V8 met een gewicht van 420 kg kondigde zichzelf aan als een outsider op Le Mans, maar stopte na 924 ronden. Vreemd genoeg liet Jo Bonnier 111 van de 13 starts in Sarthe achterwege!

Het was ook op het 24 Hours Circuit dat Jo Bonnier op 11 juni 1972 overleed. Aan het stuur van een Lola T280 van zijn eigen team raakte de Zweed op het rechte stuk tussen Mulsanne en Indianapolis de Ferrari Daytona van gentleman driver Florian Vetsch aan. De boot werd over de veiligheidsbarrières gegooid en landde in de bomen. Door de schok was de piloot op slag dood.

LEES OOK > De startopstelling voor de 24 uur van Le Mans 2022