Sébastien Loeb, 2e in Dakar 2023: “Het was onspeelbaar”

De Dakar ontgaat Sébastien nog steeds Loeb. De Fransman eindigde opnieuw op het podium van het evenement, voor de vierde keer in zeven deelnames, maar de Elzasser heeft nog niet de eer van de hoogste trede behaald. Deze laatste tweede plaats achter Nasser al-Attiyah en Mathieu Baumel (Toyota Gazoo Racing) lijkt onverwacht na drie lekke banden tijdens de tweede etappe. Tegenslagen die het duo Loeb-Lurquin vervolgens degradeerden naar de 31e plaats in het algemeen klassement, op ruim 1 uur en 20 minuten van de voorsprong.

« Na het begin van rallye die we hadden, we konden niet op beter hopen dan dit, reageerde Sébastien Loeb aan het einde van de 14e en laatste etappe, 136 km lang. Hoe dan ook, op regelmatige basis was Nasser onspeelbaar, hij reed een geweldige race en maakte geen fouten. We moeten tevreden zijn met wat we hebben, we hebben een goede comeback gemaakt, een geweldig tweede deel van de rally, zo slecht is het niet. »

Een vertraging die Sébastien Loeb en Fabian Lurquin probeerden in te halen door op elke klassementsproef aan te vallen. Een hectisch tempo dat de inval in Bahrein mogelijk maakte Sainz en Peterhansel). Met zeven etappezeges, waarvan zes op rij, vestigde het Frans-Belgische duo zelfs een nieuw record in de legende van de meest legendarische rally-raid, waarmee ze niemand minder dan Ari Vatanen overtroffen.

LEES OOK > Dakar 2023, Etappe 13 – Sébastien Loeb en Fabian Lurquin vestigen een record

« We hadden vrijwel geen problemen met de auto zelf, alleen de lekke banden van de eerste week, die echt pech hadden omdat we het rustig aan probeerden te doen », herinnert zich de Elzasser die zijn comeback op prijs stelde.

« Deze lekke banden hebben ons meer dan twee uur gekost, dus hier vandaag (zondag) als tweede eindigen is gezien onze positie erg goed, ontwikkelt de betrokkene. We hadden een heel goed tweede deel van de rally en we hebben ervan genoten; we hadden plezier, de auto was zo goed dat het geweldig was. We konden nog ergens voor vechten en terugkomen naar de tweede plaats.

We hebben goede punten gepakt voor het kampioenschap, we hebben een nieuw Dakar-record gevestigd met zes etappezeges op rij, dus ik ben nog steeds blij. Natuurlijk had ik liever gewonnen omdat het mijn derde tweede plaats is, maar niet iedereen finisht op dit soort rally's... » 

De doortocht door de Empty Quarter-woestijn werd met name als een gek uitgevoerd door de wereldkampioen rally-raid vice-kampioen (W2RC). “ Ons tempo in de duinen was bijna verrassend. Het winnen van alle etappes in het Lege Kwartier, zelfs als eerste op de weg, is een sterk punt voor de toekomst voor Fabian, mij en het team. Ik heb mijn rijgedrag verbeterd sinds Abu Dhabi (vorig jaar), dus ik hoop dat we met deze rally weer in een goed ritme kunnen komen. »

Opmerkingen verzameld door Medhi Casaurang-Vergez

LEES OOK > Nasser Al-Attiyah en Mathieu Baumel winnen de Dakar van 2023