Sébastien Loeb aan de leiding in Marokko maar voorzichtig: “Alles kan van de ene op de andere dag omslaan”

Je moet een Elzasser niet van streek maken, vooral niet als hij piloot is. Sebastiaan Loeb (Bahrain Raid Xtreme) reageerde de dag briljant na een moeilijke etappe op de Rallye van Marokko door iedereen deze maandag 3 oktober te laten vallen om de leiding te nemen in de voorlaatste ronde van het W2RC, het Wereldkampioenschap van rallye-inval.

🏆 Winnaars van etappe 2 op @MarocRally, @SebastienLoeb en Fabian Lurquin kopten een fantastische 1-2-3 voor de @prodrive Hunters met Orly Terranova/Alex Haro op de tweede plaats en Guerlain Chicherit/Alex Winocq op de derde plaats.

Goed gedaan! 👏🏼 #RallyRaid
@terranovaorly @GChicherit @GCKmotorsport pic.twitter.com/6quF5bkFEO

— Bahrein Raid Xtreme (@BRaidXtreme) 3 oktober 2022

“Het resultaat is perfect, uitgeroepen tot negenvoudig wereldkampioen WRC bij aankomst in het bivak Laâyoune, in het zuiden van het land. We hadden er niet zo veel op kunnen hopen. We hadden een geweldige speciale etappe. Vandaag had ik mezelf niet veel vragen te stellen, ik moest aanvallen. »

LEES OOK > Marokko Rally, Etappe 2: De trotse reactie van Sébastien Loeb, nieuwe leider!

Sébastien Loeb, geassocieerd met de Belg Fabian Lurquin, versloeg zijn BRX-teamgenoten Orlando Terranova en Guerlain Chicherit met zwier (10'15'' en 18'08''). In het algemeen klassement is de marge vrijwel nul (8'' op Terranova en 4'20'' op Chicherit), maar qua pure prestatie zit de Fransman er een stapje boven.

“De navigatie van Fabian was erg goed, bevestigt Sébastien Loeb. Sommige deelnemers moesten een paar veren verliezen tijdens het zoeken naar Way-points, het was niet gemakkelijk. We moesten drie of vier minuten schieten, niet meer. »

Het enige nadeel is de herhaling van lekke banden, en vooral de manier waarop ze ontstaan. De winnaar van de laatste Monte-Carlo was verrast.

“Er liggen zoveel stenen op het parcours dat het voltooien van een klassementsproef zonder lekrijden een kwestie van geluk is. Van de drie lekke banden die ik sinds de start van de rally heb gehad, heb ik er maar één gevoeld.

Het probleem was dat ik aan het einde van de etappe een lekke band kreeg toen ik niet meer in de ‘aanvals’-modus zat. En toen ik alles gaf, ging ik niet lek! Het lijkt erop dat er niet zoveel wetenschap bestaat als het om banden gaat. Er is niet veel te doen. Het gaat erom gefocust te blijven, te rijden en de valkuilen te vermijden die je kunt vermijden. »

Moeten we dan bij BFGoodrich een nieuwe band ontwikkelen? Sébastien Loeb voegt er een vleugje humor aan toe. “We zouden ze kunnen vervangen door kettingen!” De banden zijn zeker een probleem. Als een fabrikant betere zou kunnen maken, zou dat bekend zijn. Tegenwoordig doen onze banden wat ze kunnen. Maar met het terrein dat tijdens deze rally wordt aangeboden en de snelheid waarmee we reizen, absorberen de banden zoveel kracht dat we geen wonderen kunnen verrichten.

Met kleine bandenmaten (tot eind 2021), het was catastrofaal. Nu is het veel beter. Onze auto's wegen 2,5 ton, met een enorm absorptievermogen, waar de banden last van hebben. Meer dan 300 km, waarbij je met 140 km/u tegen rotsen botst, kan het niet constant werken. »

De BRX Hunter-wielen uit 2021 waren kleiner. © Frédéric Le Floc'h / DPPI

Samenvattend worden de banden niet aangeklaagd door Sébastien Loeb, die toch graag een oplossing wil vinden zodat de rubbers het volhouden. Maar bij rally-raid zal de coureur, net als bij elke mechanische sport, altijd sneller willen gaan en elke verloren seconde willen achtervolgen. Daarbij gaat het steevast om het verleggen van de grenzen van uw apparatuur.

Sébastien Loeb dacht nog eens na over het onderwerp. “Schuim plaatsen zou mogelijk zijn, maar ik ben er niet zeker van dat het stand zal houden. In het WRC reden we met lucht en schuim in de band, waardoor het mogelijk was om bij een lekke band wel de klassementsproeven uit te rijden, maar geen 200 kilometer te rijden. Eerder twintig.”

Dinsdag krijgt de Britse 4×4, aangedreven door een twin-turbo V6 van Ford-oorsprong, de taak om het circuit rond Laâyoune te openen. Dit is de prijs die je moet betalen als je de beste tijd behaalt! Ten slotte kan betrokkene zich niets aantrekken van zijn gunstige positie in de top van het W2RC tegen een Nasser Al-Attiyah die in etappe 50 ruim vijftig minuten langzamer was. “We vergeten de punten en het kampioenschap. We zagen dat alles van de ene op de andere dag kon veranderen. Wij gaan geen voorspelling doen en doen bij aankomst de afrekening (DONDERDAG). »