Kan Sébastien Loeb de Dakar winnen?

Feiten: Nog een paar weken voordat je er weer in duikt WRC in Monte Carlo, Sébastien Loeb probeert de Dakar aan zijn rijke palmares toe te voegen. De Elzasser, ingezet door Prodrive op een Thunder T1+ 4x4, behaalde een bijzondere overwinning tijdens de tweede etappe en is de enige die Nasser Al-Attiyah bedreigt in het algemeen klassement (+9'16").

JA, door Medhi Casaurang-Vergez

Sinds zijn eerste bezoek aan een woestijn, in 2016, is het bijna elke winter hetzelfde refrein: zal Sébastien Loeb het doen? De negenvoudig wereldkampioen rally bewees meteen zijn kunnen door meerdere klassementsproeven te winnen Peugeot in Zuid-Amerika, maar het was in 2017 dat hij Stéphane Peterhansel bijna versloeg. “Monsieur Dakar” had zijn krachten aangewend om bij aankomst in Buenos Aires een voorsprong van vijf minuten te behouden.

Sindsdien is Sébastien Loeb van bijrijder, team, auto en continent veranderd. Midden in de duinen biedt Saoedi-Arabië een echte navigatie-uitdaging en de Fransman lijkt dit jaar zijn ritme gevonden te hebben. Als bewijs maakte zijn overwinning in de tweede etappe indruk op Mathieu Baumel, die verstand heeft van navigatie. “Hij won een speciale etappe met zeer technische duinen. Seb reed heel, heel goed, het was absoluut geen WRC-type special zoals in Zuid-Amerika. »

Bovendien werden de 32 inch-banden, die in alle richtingen lek gingen omdat ze niet aan de eisen van de rijder konden voldoen, vervangen door 37 inch-banden. Genoeg om hem in staat te stellen zich minder in te houden tegenover de rotsachtige moeilijkheden. Eindelijk heeft hij de status van onbetwiste leider in zijn team, omdat Nani Roma en Orlando Terranova met ruim een ​​uur overall worden afgewezen.

In de Saoedische woestijn won Sébastien Loeb zijn 15e klassementsproef in de Dakar. ©DPPI/F. Goeden

NEE, door Fabien Gérard

Ik weet wat je me gaat vertellen. Dat dit de zesde deelname van Loeb aan de Dakar is, dat dit het jaar of nooit is om alle inspanningen van de Elzasser te verwezenlijken om deze nieuwe heilige graal te veroveren. Het team staat klaar en Seb kent de valkuilen van het evenement. Alles lijkt in lijn te zijn met de overwinning.

Mais il y a plusieurs facteurs qui me font penser que 2022 ne sera l’année où Loeb ramènera le trophée à la tête de Touareg à la maison. D’abord, il y a la préparation de l’équipe Prodrive/Bahrain raid Xtreme. À la différence de leurs adversaires Toyota/Overdrive, les hommes de David Richard n’ont pas disputé de course significative et n’ont par définition jamais poussé le Hunter dans ses retranchements. Le Hunter en config T1+ a roulé, mais en essais privés essentiellement. La voiture est neuve et il est de notoriété que le Dakar peut être un «casse-bagnole». Seb a prouvé qu’il sait mener sa barque, mais rien ne le met à l’abri d’un éventuel pépijnboom mechanisch. 

Een andere factor is het trackrecord van de inwoner van Haagnau op de Dakar. Uiteraard heeft hij in 2017 en 2019 al twee podia gescoord, maar hij is ook twee keer met pensioen gegaan. Deze twee stopzettingen zijn met name te wijten aan het gebrek aan ervaring dat PRI-MOR-DIAL heeft op de Dakar. Seb wordt ook in verband gebracht met een nieuwe bijrijder, Fabian Lurquin. Een man met ervaring, maar kan hij de dertig jaar medeplichtigheid van Seb en Danos vervangen? Bovenal hebben de echte obstakels voor Sébastien Loeb tijdens deze Dakar 30 drie namen: Al Attiyah, Baumel en Toyota. De twee mannen hebben sinds de zomer de kilometers in koers vergaard (winnaar van de rallye van Andalusië, Marokko, de woestijnuitdaging van Abu Dhabi en La Baja Ha’il). Ze wonnen ook een nieuwe Rally-Raid World Cup. Ze lijken gewapend als altijd op zoek naar een vierde eindoverwinning in de Dakar. 

Wat moet je onthouden? Loeb moet het opnemen tegen een boeman van een discipline die hij nog steeds aan het ontdekken is. Ik ben ervan overtuigd dat de twee mannen ons tijdens de rally een festival zullen bezorgen. Maar Loeb zal nog moeten wachten. Hij zal zichzelf troosten met enkele mooie klassementszeges (hij heeft zijn totaal dit jaar al opgevoerd naar 15). Maar in 2022 zette ik mijn ticket op Nasser! 

LEES OOK > Loeb is gelijk aan Saby en Schlesser, Al-Attiyah in een hinderlaag