Meeke voorzichtig voor zijn eerste Dakar: “Ik kom met veel nederigheid aan”

Ook de kampioen van de Intercontinental Rally Challenge (IRC) uit 2009 zal optreden zijn eerste stappen in de rally-raid. La marge s’annonce haute et l’ancien pilote officiel Citroën et Toyota en WRC bekend. “Je bent nooit genoeg klaar voor de Dakar, zeker niet voor je eerste keer. Ik zou bajas en de Abu Dhabi Desert Challenge doen, maar alles werd afgelast, dus ik arriveerde zonder testronde. Het is een grote uitdaging. »

De voormalig rallyrijder, die als VIP enkele etappes van de Dakar van 2020 volgde om de wateren te testen, zal niet dezelfde recepten toepassen als in het WRC. " De rallyeis het een absolute sprint, waarbij je de etappes analyseert met ingebouwde camera's. De Dakar is precies het tegenovergestelde. In deze sport moet je veel meer je ogen gebruiken om het veld te kunnen lezen. Navigatie speelt een cruciale rol, legt hij uit vanuit zijn hotelkamer in Jeddah, het start- en eindpunt van de 43e editie van de Dakar.

Daarnaast is ervaring belangrijk. We kunnen duidelijk zien dat coureurs met vijf, tien of vijftien starts het best bewapend zijn. Dus ik arriveer met veel nederigheid. Als rookie wil je vooral de finish zien en dat zal bij mij ook het geval zijn. »

Kris Meeke arriveert niet toevallig in de Dakar. Als sportkenner herinnert hij zich “door Ari Vatanen (het rijden) Peugeot en Citroëns eind jaren tachtig en begin jaren negentig.” “Mijn mentor, Colin McRae, heeft met Nissan ook deelgenomen aan de Dakar (in 2004 en 2005 vier etappezeges, noot van de redactie) », specificeert de Brit.

De vijfvoudig WRC-winnaar vindt ook de Franse structuur PH Sport, die mooie herinneringen oproept en een garantie voor sereniteit is. “Ik heb maar een paar dagen met de Zephyr gereden, zeven dagen in totaal, maar het team is zeer bekwaam. Het is net een familie, ik ken de mensen in het team goed omdat ze mij vergezelden tijdens de wedstrijd het meest zegevierende seizoen uit mijn carrière in 2016 met de Citroën DS3 (overwinningen in Portugal en Finland). »