Loeb en Elena op voorhand gemaskeerd: “Moeilijk te plannen voor deze Dakar 2021”

1 januari is meestal synoniem met devatting en een dutje bij het vuur. Nou ja, dat is in Frankrijk, want in Saoedi-Arabië is de consumptie van alcohol verboden en ligt het kwik dicht bij de 30 graden.

Het zit dan ook in korte broeken, t-shirts en zonnebrillen het sterrenkoppel van deze 42e editie, Sébastien Loeb en Daniel Elena, arriveerde in het King Abdullah-stadion in Jeddah om administratieve controles te ondergaan.

Ook de Monegaskische copiloot bracht de oudejaarsavond, net als al zijn collega’s, zonder veel enthousiasme door, vooral vanwege de strenge anti-Covid-19-regels. “Ik at een dienblad in het hotel en tussen 22 en 30 uur was ik op mijn kamer. Ik dronk alleen water”, getuigde “Danos”, hoewel dol op pastis.

# Dakar2021 #BRX #Rode stier #BFGoodrich #Bardahl pic.twitter.com/SoKRp6cc9K

— Sebastien Loeb (@SebastienLoeb) 1 januari 2021

Zijn Elzasser hulpje leek, nadat hij enigszins had geprotesteerd tegen de traagheid van het papierwerk, ontspannen en wilde zijn staat van vorm niet verbergen, samengevat in een eenvoudige maar effectieve formule: “Alles is nieuw voor ons. »

‘Het probleem is dat ik er niets van weet (als ik de uiteindelijke overwinning kan nastreven. Noot van de redactie). Ik heb niet echt een referentie.

Ik heb getest op terrein waar we geen vergelijkingsbasis hebben. De enige basis voor vergelijking is mijn ervaring met Peugeot 3008 DKR van twee jaar geleden en hij was heel anders dan de Hunter omdat hij tweewielaangedreven diesel had. Weten na 400 km bijzonder of je 5 minuten langzamer of sneller bent dan de anderen is lastig te voorspellen.

En fait, la perfo, on ne s’en rendra compte qu’en course. Est-ce qu’on sera en mesure de se battre avec les meilleurs (Toyota et Mini. Ndlr), est-ce qu’on sera aussi rapide qu’eux ? Tout ça, ce sera à voir pendant l’épreuve », legt de negenvoudig wereldkampioen rally uit (WRC).

“Ik hoop dat we betrouwbaar zijn, dat de navigatie goed is en dat ik niet te veel domme fouten maak. »

Sébastien Loeb stelt hierop een lange lijst met veranderingen in slechts twee jaar op rallye-inval. “De auto is nieuw, het terrein is nieuw (Peru in 2019 versus Saoedi-Arabië in 2021) en Daniel moet zich aanpassen aan het nieuwe roadbooksysteem dat morgenochtend wordt gegeven. Vroeger waren er de kaartenmakers die ons de dag voor de etappe hielpen met het uitstippelen van de route. Het is voorbij. Daarom is het moeilijk om plannen te maken voor deze Dakar. »