Etappe 1 – Sainz-Cruz eerste leider van de Dakar, Loeb-Elena, plaatste zich

Tussen Jeddah en Bisha, deze zondag 3 januari, moesten de deelnemers aan de 42e Dakar 277 km speciaal afleggen op zandig terrein en vervolgens op onverharde terreinen. Een warming-up? Nee, best een groot stuk vanwege de lastige navigatie en de op de baan geplaatste stenen.

Résultat, les premiers élancés ont tous perdu du temps. Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel (Toyota), vainqueurs du Prologue et dont la responsabilité était d’ouvrir la voie, ont perdu 9’, entre autres après une crevaison. “We verloren iets meer tijd dan verwacht (hij rekende op 5’. Noot van de redactie), legde de Franse co-piloot uit. Maar we bevinden ons in een goede positie voor morgen. We zullen wel zien. »

Discreet in de Proloog zetten de Minibuggy's deze zondag de turbo (diesel) op. Zaterdag extreem ver vertrokken vanwege een lekke band, Carlos Sainz en Lucas Cruz viel ondanks het stof als een hel aan. De Spanjaarden haalden de achterstand in en haalden vervolgens een flink aantal voertuigen in om gelijke tred te houden met Stéphane Peterhansel en Édouard Boulanger (Mini).

Vertraagd op het voorlaatste waypoint (km 222), wisten de titelhouders de vertraging van 3'44'' in 50 kilometer uit te wissen om met 25'' te winnen!

Voor Sebastien Loeb en Daniel Elena (BRX) begonnen de problemen vanaf de eerste terminals. Nee, het ontbrak niet aan het elektronische roadbook, waar de Monegask zoveel last van had, maar aan de mechanica. Twee lekke banden betekenen veel voortijdige stops om de defecte band op te tillen en te vervangen.

Vervolgens werd het negenvoudig wereldkampioen rallykampioen (WRC) kreeg nog eens tien minuten tegen om bijna 24’ te bereiken! Een belabberde start voor een duo dat voor de aftrap sowieso voorzichtig bleef over hun kansen...

Rangschikking 1e etappe:

Algemeen klassement na de 1e etappe: