Dakar – Een nieuwe cursus voor navigatie

In deze tijden van coronaviruspandemie is de stelregel: “Er zal een wereld vóór en een wereld erna zijn” wordt veelvuldig gebruikt. Als de revolutie op het punt staat te beginnen Rallye-raid heeft niets met Covid-19 te maken, dit geldt meer dan ooit voor bijrijders die in de discipline werkzaam zijn. Minder zichtbaar dan de Dakar-migratie naar Saoedi-Arabië, minder glamoureus dan de deelname van Fernando AlonsoToch vormt de herziening van de navigatie een van de meest cruciale werkonderwerpen om de discipline een impuls te geven.

De introductie van een digitaal roadbook – in plaats van het traditionele papieren roadbook – tijdens de Rallye du Maroc (9-14 oktober) zal de derde en laatste steen zijn die David Castera en zijn team leggen voor hun strijdplan.

“Het is geen revolutie maar een continuïteit, verzekert de directeur van de Dakar en de Marokko Rally. Ik begon met het voorstellen van het kleurenroadbook in 2018 tijdens mijn eerste Rally van Marokko met het organisatorkostuum. We moesten steun krijgen van de concurrenten, die zoals altijd een beetje terughoudend waren (lacht). »

Maar het duurde niet lang voordat de inkleuring van belangrijke informatie effect had. “Ze waren tevreden met dit systeem, waardoor ze ‘s avonds tijd konden besparen in het bivak, vervolgt onze gesprekspartner. Ik kon door naar mijn tweede etappe en het ochtendroadbook testen op bepaalde etappes in 2019 en tijdens de Dakar 2020. Opnieuw werkte het. Het idee is nu om het roadbook voortdurend in de ochtend, een paar minuten voor de start van de etappe, uit te delen. Om dit te doen zijn we verplicht digitale technologie te gebruiken om de beste logistieke en sportieve omstandigheden te garanderen. »

Adios kaartmannen

Terwijl fietsers hun papierdispenser zullen verruilen voor de tablet, zullen auto's en andere buggy's een of twee elektronische apparaten gebruiken. “Binnenin zal er – zoals voorheen – het GPS-gedeelte zijn en het navigatiegedeelte met een roadbook, Castera legt uit. Met een knop kunt u door de notities bladeren. » In onze ultra-verbonden samenleving lijkt het overstappen van een gewone notebook naar een tablet een triviale keuze. En toch zou dit de dood moeten veroorzaken van een categorie oude veteranen die 's nachts werken en die gehaat worden door de organisatoren: de kaartenmakers.

Gezocht en vervolgens gerekruteerd als de gans die de afgelopen tien jaar de gouden eieren legt door de fabrieken, zette de kaartenman zichzelf elke avond in de “Bac review-modus op D-1” voor de satellietkaarten die waren opgesteld om de best mogelijke tracering naar de bemanningen. Uiterst nauwgezet werk, waarbij het nodig was om het roadbook van de volgende dag opnieuw te lezen, eventuele omissies op te merken en vooral de geringste mogelijkheid tot sluiproutes te detecteren.

“Het idee is om sportieve eerlijkheid weer op de voorgrond te plaatsen en een bepaalde vorm van bedrog te bestrijden. vervolgt de Fransman. De afgelopen jaren heeft zich een afwijking voorgedaan die heel moeilijk onder controle te houden is.”. Mathieu Baumel, tweevoudig winnaar van de Dakar op de rechterstoel van Nasser Al-Attiyah, bevestigt dit. “Het werd erg ingewikkeld om de race te reguleren, het moest veranderen. Hij zei. Op dit punt is David Castera innovatief. Het maakt deel uit van de ontwikkeling van de discipline en geeft wat pit aan de race. »

Als ‘nav’ zo sterk evolueert, is dat te danken aan het sportieve verleden van de Béarnais, een voormalig motorrijder, racedirecteur en… navigator. “Toen ik terugkwam van mijn vier jaar als co-piloot bij Peugeot en vervolgens X-Raid (tussen 2016 en 2019. Noot van de redactie), begreep ik dat we moesten reageren, vertelt hij ons. Ik zag hoeveel belang de kaartenmakers hechtten. Het was niet normaal. Door mijn ervaring in het veld begrijp ik enerzijds alles wat daar gebeurt, maar heb ik ook de legitimiteit om te handelen. Als je de taal van de co-piloten niet spreekt, krijg je de tablet al snel in je gezicht (lacht)! »

Voor elk gevecht zijn passende wapens nodig. Voor Amaury Sport Organization (ASO) betekent dit het versterken van de menselijke hulpbronnen tijdens de ontwikkeling van het roadbook. Tot nu toe legde een openingsteam de Dakar-route een week voordat de karavaan passeerde af, om de aan te brengen wijzigingen naar het roadbook te sturen. Voor de komende editie wordt dit proces verdubbeld, waarbij een eerste passage wordt vervroegd naar drie weken en vervolgens naar D-7 van het podium.

Ook het proeflezen zal aan verhoogde waakzaamheid onderworpen zijn. Geen overdracht meer aan één persoon. Kortom, de proeflezer wordt proefgelezen! “Ik ben verplicht om alle controles te verdubbelen, vandaar de noodzaak om mijn team te herwerken, legt de voormalige Enduro-professional uit. Alles moet concreet gemaakt worden. We hebben niet langer het recht om fouten te maken, we kunnen het ons niet veroorloven de Dakar te vertekenen. » Wat betreft de software die de tablet zal bevatten, deze is ontwikkeld door een Frans bedrijf dat bekend is in de branche. Deze krijgt hulp van ervaren bijrijders als Jean-Paul Cottret, zevenvoudig winnaar van het evenement naast Stéphane Peterhansel.

Tot zover de voorbereidingen. Hoe zit het met de gevolgen voor de Saoedische woestijnen? De afgelopen editie maakte het mogelijk om tijdens de etappes met een ochtendroadbook enkele – hoewel zeldzame – navigatiefouten te constateren aan de kant van de grote namen. Kansen zijn vrij afwezig in Zuid-Amerika. Niets onbetaalbaars, de besten zijn op de voorgrond gebleven, maar volgens Mathieu Baumel is het werk van de bijrijder niet langer hetzelfde. “De meerwaarde van browserreflectie wordt nog belangrijker, Hij zei. Er is wat meer improvisatie, maar vooral anticipatie. En dat is alles waar ik van hou! Ik moet niet sneller denken, maar anders, en extra moeite doen om me te concentreren. »

Gedeeld bivak

Ook aan de pilotkant zal reflectie een grotere rol gaan spelen. “Hij moet werken bij de “nav”, vervolgt Mathieu. Als Nasser mij geen aanvullende informatie kan geven, wordt het buitengewoon ingewikkeld, want van mijn kant houd ik mijn hoofd op het roadbook en probeer het te ontleden, ik kijk niet naar het landschap. Als hij bijvoorbeeld een kruispunt passeert en ik zeg niets tegen hem via de radio, moet hij mij dat laten weten en vragen of dat normaal is. Vervolgens controleer ik mijn aantekeningen. Dat hebben we tijdens de afgelopen Dakar begrepen. »

Ook de Qatarese coureur zal het gaspedaal moeten gebruiken, nog meer dan voorheen. Er is geen sprake van om vroeg in de ochtend op pad te gaan. “Soms vraag ik hem om het rustiger aan te doen, omdat ik geen tijd heb om het soms zeer complexe ontwerp van de doos te integreren, geeft Mathieu toe. Zonder te vergeten dat ik me in een omgeving bevind die verre van rustig is tussen de snelheid en de golven van het terrein. »

De bijrijder ziet zijn baan geherwaardeerd door de sportautoriteiten. Als kers op de woestijn zullen menselijke relaties in het bivak worden verrijkt. “Vroeger had ik geen tijd om rond te lopen, ik was urenlang bezig met het krabbelen van het roadbook, ik eindigde met een zaklamp, herinnert zich Mathieu Baumel. Ik heb 15 dagen lang niemand gezien, behalve Nasser en mijn monteurs gedurende 20 minuten. Ik ging niet eens meer naar het bivakrestaurant! Deze ontwikkeling zal opnieuw uitwisselingen mogelijk maken. Het beste is dat we wat meer kunnen rusten. »

En David Castera concludeert: “Het is niet alleen de race. De Rally-raid wordt gedeeld tussen professionals en amateurs. Tegenwoordig wonen alle topteams in caravans. Het voelt als F1, ik heb het meegemaakt! Dankzij deze stap terug krijgt het bivak een menselijker gezicht. Dit is wat we nodig hebben. » Is de Dakar weer op de rails?