Frans-Europese top in Saint-Jean-du-Gard

Afgelopen vrijdag heerste de geur van een grote bijeenkomst in het pittoreske Gard-dorpje Saint-Jean-du-Gard. Na drie jaar afwezigheid vanwege de pandemie zette het Europees Bergkampioenschap daar de eerste ronde van zijn seizoen neer, parallel aan de 2^e fase van de nationale campagne. Verschillende Franse coureurs reageerden op de oproep van de organisatoren om zich voor beide rondes in te schrijven, met als doel het bedrag van hun eindbonussen mogelijk te verhogen, maar ook om zichzelf op het hoogste niveau te laten zien. Zo zagen we Billy Ritchen, Ronald Garcès en de broers Marc en Etienne Pernot op de lijst van Europese deelnemers verschijnen. Aan dit prachtige publiek werden nog toegevoegd Sébastien Petit, inmiddels gewend aan continentale competities, en Christian Merli, regerend Europees kampioen en recente winnaar van de FIA ​​Hillclimb Masters, die in oktober in Portugal werd gehouden. Het feest was weelderig. Merli vloog zonder problemen over categorie 2, gereserveerd voor open auto's, het equivalent van de Franse sportcategorie, en vestigde tegelijkertijd het nieuwe absolute record voor het circuit. Karl Schagerl imiteerde hem in Categorie 1 op zijn Volkswagen Golf met ruim 700 pk.

Nieuwe start met testen

Het vinden van een route als die van de Col Saint-Pierre, na drie jaar zonder daar gereden te hebben, is al een hele uitdaging. Zaterdag in Saint-Jean-du-Gard wachtte koel en zonnig weer op de deelnemers, wat deze eerste beklimmingen nog delicater maakte. In de categorie Productie zette Paul Reutter het referentiepunt neer op de eerste klim van de dag. Drie seconden scheidden hem van Ronald Garcès, nog in volle ontwikkeling van zijn Lamborghini Huracán Supertrofeo, Yannick Poinsignon op zijn BMW M3 E92 werd gedegradeerd naar 4". In de categorie Sport miste Damien Chambérod zijn start bij de start en kreeg hij een tijd gecrediteerd die ver beneden de capaciteiten van de man en zijn uitrusting lag. De ervaren Sébastien Petit maakte van de gelegenheid gebruik om de controle over te nemen, voor Billy Ritchen en Cyrille Frantz. Deze hiërarchie zou evolueren naarmate het kwik steeg: aan het einde van de twee testklimmen van de dag namen Damien Chambérod en Yannick Poinsignon de controle over hun respectievelijke categorieën terug, genoeg om de vijandelijkheden perfect te lanceren voor de eerste raceklim die zaterdagavond werd betwist.

Yannick Poinsignon herwint de overwinning in Saint-Jean-du-Gard © Nicolas Millet

Dit zal wreed zijn voor bepaalde hoofdrolspelers van de CFM: Mathieu Nouet heeft een fout gemaakt door een mechanisch defect aan zijn Simca Rallye III. In de strijd om de overwinning in Groep FC moest de Normandië daar stoppen gezien de omvang van de schade. Vervolgens kreeg Cindy Gudet een mechanisch probleem met haar Revolt 2P0, nadat ze tijdens een testklim de rail had geraakt. We zullen tot zondagochtend in Saint-Jean-du-Gard moeten wachten om officieel het pakket van de regerend Frans bergkampioen te leren kennen. Damien Chambérod, auteur van een klim die verbeterd kon worden, liet de besturing over aan Billy Ritchen en zijn Nova Proto NP01 V8, leider van het kampioenschap na zijn overwinning in Bagnols-Sabran. En net als in de Gard was Sébastien Petit verantwoordelijk voor het behalen van de 3^e positie. In de clan van gesloten auto's reed Poinsignon het punt naar huis tegen Ronald Garcès en Paul Reutter, terwijl Francis Dosières zijn ervaring gebruikte om 4^e positie van de generaal aan het stuur van hem Alpine A110GT4.

Spanning op alle niveaus

Terwijl de strijd aan het front alle aandacht trok, kregen alle groepen en klassen tijdens de laatste twee beklimmingen te maken met gevechten. In de groep F2000 moesten we wachten op de laatste klim om de naam van de nummer twee van de etappeplaats Enzo Lombardi te ontdekken; Stéphan Rouveirolles stylede het haar van Jean-Pierre Métivier. In Groep N bleken Sébastien Lemaire en Alexandre Granier onaantastbaar. In Groep A, als Nicolas Granier dacht dat hij aan het einde van de 2 het hardst had gepresteerd^e Tijdens de beklimming van de race was er niet op Sarah Bernard gerekend die haastig de macht terugkreeg in haar Seat Leon Supercopa MK3. Christophe Poinsignon, slachtoffer van mechanische schade op de eerste klim van de dag, moest nog een laatste poging doen zonder fouten, met het risico niet op de wedstrijdlijsten te verschijnen: het was gedaan met, als bonus, het nieuwe baanrecord voor Groupe FC . Aan de kant van Formule 3genoot Thomas Clausi een prestigieus succes, terwijl hij ook in de Europese ronde van het weekend speelde.

Er wacht nog steeds werk op Ronald Garcès om zijn nieuwe auto te ontwikkelen © Nicolas Millet

Yannick Poinsignon en Billy Ritchen aarzelden op hun beurt niet om opnieuw te winnen in het algemeen klassement. De eerstgenoemde vond de weg naar de overwinning waar hij sinds Vuillafans-Échevannes (Doubs) vorig jaar naar op zoek was: “ Het geeft mij veel voldoening om hier te winnen, zei hij bij aankomst. Ik heb er 2 afgerond^e achter Ronald (Garcès) bij Bagnols-Sabran, dit keer won ik voor hem: we zetten de tellers op kampioenschapsniveau op nul », gaf de winnaar van de dag toe. Voor Ritchen is het een tweede carrièreoverwinning in slechts zeven dagen, genoeg om een ​​compleet gekke week af te sluiten: “ Ik ben nog steeds niet bekomen van mijn overwinning in Bagnols-Sabran, ik kan niet beseffen dat ik vanavond aan het winnen ben. Het is ongeloofelijk !, verzekerde de Elzasser, nog steeds in shock. Sommige van onze concurrenten staan ​​nog niet aan onze kant, maar we zetten met Damien (Chambérod) hele goede tijden neer en we hoeven ons niet te schamen voor deze prestaties. », verzekerde degene die ook de overwinning behaalde in de E2SC “Europe” Group in Saint-Jean-du-Gard. Als de tijdelijke afwezigheid van Geoffrey Schatz en Fabien Bourgeon een onderwerp van discussie is binnen de paddock, kan niemand de kwaliteit van de botsingen van dit seizoen bagatelliseren.

Een veelbelovend vervolg

Er wachten nu drie weken pauze voor de CFM-piloten vóór de volgende bijeenkomst, de Course de Côte d’Abreschviller – Saint-Quirin (Moezel, 30-1 april^er mai). En catégorie Sport, Billy Ritchen semble avoir le vent dans le dos, mais Damien Chambérod ne se laissera pas distancer. Fabien Bourgeon pourrait en profiter pour y débuter sa saison, alors que l’incertitude plane toujours sur la date à laquelle Geoffrey Schatz fera son retour. Cyrille Frantz et Kevin Petit auront eux aussi de belles cartes à abattre sur ce tracé court et rapide, tandis que Sébastien Petit devrait y faire débuter une toute nouvelle Nova Proto NP01 2 roues motrices à moteur 1.7 Turbo. Maxime Cotleur, quant à lui, reste dans l’attente de la finalisation de sa Norma M20FC E2SC Turbo. En catégorie Production, Ronald Garcès a encore du travail à mener pour extraire toute la quintessence de sa nouvelle arme, et Yannick Poinsignon semble avoir enfin retrouvé de la sérénité à Saint-Jean-du-Gard. Paul Reutter cherche encore ses marques au volant de sa Porsche 991 Cup, mais sera rapidement dans le match. Quoi qu’il en soit, les prochaines échéances risquent d’apporter encore de nouvelles réponses, alors qu’une hiérarchie claire peine à se dessiner…

Het leren gaat door voor Cindy Gudet, niet zonder enkele valkuilen… © Nicolas Millet

Algemene classificatie

Saint-Jean-du-Gard Col Saint-Pierre. 9-10 april. Ronde 2/13

Sport (Frankrijk): 1. B. Ritchen (Nova Proto NP01 V8) in 4’35”033 (1^er E2SC), 2. D. Chambérod (Norma M20FC Turbo) in 4'37''508, 3. S. Petit (Nova Proto NP01 V8) in 4'41''594, 4. K. Petit (Norma M20FC CN+) in 4'43''101 (1^er CN), 5. C. Frantz (Osella PA30 T) in 4’43”459…, 8. M. Pernot (Tatuus Formula Master) in 4’50”525 (1^erDE) …, 24. A. Petit (Nova Proto NP03) in 5’10”208 (1^er – 25 jaar oud), enz. Beste klim (Frankrijk) : Ritchen 2'17''150. Beste klim (Europa): Merli 2’13”459

Productie (Frankrijk): 1. Y. Poinsignon (BMW M3 E92) in 5’27”521 (1^er GTTS), 2. R. Garcès (Lamborghini Huracan Supertrofeo) in 5'30''877, 3. P. Reutter (Porsche 991.2 Cup) in 5'37''272, 4. P. Béal (Volvo TC10 S60) in 5'41''311, 5. F. Dosières (Alpine A110 GT4) in 5’41”317 (1^er GT Sport), 6. S. Bernard (Seat Leon Supercopa MK3) in 5’44”964 (1^er Groep A en 1e vrouwen) …, 9. C. Poinsignon (Simca CG Turbo) in 5’45”546 (1^er FC) …, 18. S. Lemaire (BMW M3 E36) in 5’59”986 (1^er Groep N) …, 23. E. Lombardi (Citroën AX Sport) in 6’10”381 (1^er – 25 jaar oud), enz. Beste klim (Frankrijk) : Poinsignon 2’43”651. Beste klim (Europa) : Schagerl 2’41”373