Ogier slaat vanaf het begin hard toe, Neuville en Meeke bleven achter

Met Thoard – Sisteron en de passage van de Col de Fontbelle, een van de monumenten van Rallye Monte-Carlo, als opening, waren de organisatoren bijna verzekerd van een start van het evenement dat verrassende wendingen kon bieden.

Deze eerste SS heeft zijn reputatie niet verraden en schade toegebracht aan het peloton, dat donderdagavond werd aangevoerd Sebastien Ogier (M Sport doorwaadbare plaats) die het beste aan de valkuilen van de eerste etappe ontsnapte.

De vijfvoudig wereldkampioen was ondanks een langzame spin in SS1 op een ijzige sectie feitelijk de snelste op het openingsparcours, met twee beste tijden. De Fransman ligt voor op Andreas Mikkelsen (Hyundai) van 17″3 en Dani Sordo (Hyundai) van 25″6.

de Toyota door Esapekka Lappi, Ott Tanak en Jari-Matti Latvala volgen op 37″4, 42″4 en 55″4, waarbij Latvala tweemaal heeft rondgedraaid in Thoard – Sisteron. Craig Breen plaatst de eerste Citroën op 1'02"3 nadat hij ook hulp kreeg van toeschouwers in SS1, en voor Bryan Bouffier (M-Sport Ford), achtste op 1'51".

Kris Meeke, Thierry Neuville en Elfyn Evans al ver weg

Kris Meeke (Citroën) volgt in het klassement, maar op 2'12″7 nadat hij vastzat in een greppel en gedwongen was te wachten op hulp van toeschouwers in SS1. De Britten gaan de eerste voor WRC-2 van Eric Camilli (Ford Fiesta R5), tiende op 2'42″2.

Elfyn Evans (M-Sport Ford) werd ook afgeremd op SS1, na een lekke band, en verloor bijna 3'50”. De coureur uit het team van Malcolm Wilson staat vanavond op 14'4” op de 12e plaats.

Tot de favorieten van het evenement gerekend, Thierry Neuville (Hyundai) is opnieuw een grote verliezer van deze openingsavond nadat hij van de weg was gegaan en vast kwam te zitten op een besneeuwde dijk in SS1.

“Ik kwam ongeveer 5 km/u te snel de bocht in en dat was genoeg om uit te gaan. Ik moest wachten tot de toeschouwers mij te hulp kwamen.” De Belg verloor 4'16" op de eerste special, voordat hij 1"4 achter Ogier viel in SS2, en staat 4'18" algemeen op de 15e plaats.

De Monte-Carlo Rally gaat morgen verder met SS3 Vitrolles – Oze 1 (26,72 km), gepland vanaf 8 uur, en die live te volgen zal zijn op onze website met onze livetekst.

Rallyranglijst Monte-Carlo na etappe 1