Latvala haalt zeer positieve resultaten uit Kenia voor Toyota

Na twee overwinningen van Hyundai in Monte Carlo en Zweden, Toyota slaagde erin de trend te keren door de Safari Rally Kenya te winnen. Kalle Rovanperä en Takamoto Katsuta behaalden zelfs de dubbel met de Yaris Rally1, tot groot genoegen van Jari-Matti Latvala.

De Fin, teambaas van het officiële Toyota-team, maakt daar dan ook een goede inschatting van rallye voor zijn troepen. Als de prestaties van Rovanperä en zijn bijrijder Jonne Halttunen uiteraard toegejuicht mogen worden, vergeet Latvala niet alle teams die dit weekend aan de opbouw en afstelling van de machines hebben gewerkt.

“Ik ben erg blij, het is onze eerste overwinning van het seizoen, de eerste twee rally's waren moeilijk. Kalle domineerde vanaf het begin de rally echt. Hij had het hele weekend geen problemen, dankzij het team dat uiteraard een goede auto voor hem bouwde, maar hij slaagde er ook in om te rijden terwijl hij wist wanneer hij moest aanvallen en wanneer hij voorzichtiger moest zijn. Het was een hele goede aanpak van hem. »

Latvala prijst ook de prestaties van zijn Japanse coureur Takamoto Katsuta, die als tweede eindigde en zijn beste resultaat evenaarde. Hij stond al op Safari Rally Kenya, tijdens de editie van 2021. Sebastien Ogier won dat weekend, wat Toyota nog een dubbel opleverde.

“Het lijkt erop dat dit een rally is waar Taka van houdt! Het is heel goed om hem als tweede op het podium te zien, want Zweden was een beetje een teleurstelling. Hij was daar erg snel voordat hij een kleine fout maakte met ernstige gevolgen. Het is dus heel goed voor hem en voor het team. »

Een ‘gebrek aan voorzichtigheid’ kost Evans veel geld

Ook al lijkt het plaatje voor Toyota bijna perfect, toch kunnen we nog steeds een schaduw ontdekken, in de vorm van de prestatie van Elfyn Evans. De Welshman won vrijdag de hele dag aan momentum en eindigde op de tweede plaats. Helaas begon hij zijn zaterdag met een lekke band op de eerste klassementsproef van de dag. Verschillende andere lekke wielen verstoorden zijn rally en hij verliet Kenia met een grotere achterstand in het kampioenschap Thierry Neuville. De Belg bleef echter niet gespaard, zoals de hele Hyundai-clan dit weekend.

“Elfyn heeft ook veel gegeven, vooral omdat de strijd om de titel heel belangrijk is. Hij had niet de beste rally, mede door een gebrek aan voorzichtigheid van zijn kant, met de lekke banden, maar het is de rally! We moeten vooruit gaan, genieten van het moment voordat we aan Kroatië denken. »