FR 3.5 – Overtuigend contact van de Normandische NAVO

De RC Formula-coureur miste dit seizoen in FR 2.0, na een jaar leren bij R-ace GP, ternauwernood de ALPS-kampioenschapstitel. Nadat hij van de baan werd geslagen door de Rus Daniil Kvyat, wiens krachtige doorgang het had verdiend om bestraft te worden, richtte Norman Nato al snel zijn gedachten op de tweedaagse test met het Arden Caterham-team. De Franse Rivièra zat dus achter het stuur van de groene Dallara-Zytek die dit seizoen werd ingezet door de Amerikaan Alex Roden.

Hoe heb je je op dit contact voorbereid?
Fysiek, vanaf het begin van het jaar, voor de armen en nek. (Norman kan rekenen op David Alaria, een van de fysieke trainers van het Franse team. Noot van de redactie). Mijn nek deed geen pijn, maar ik had eerst het gevoel dat het onnatuurlijk was en dat ik moeite had hem vast te houden. Bovendien had ik mijn carbonhelm nog niet. Het was iets zwaarder, maar het was in ieder geval een goede training om mijn nek te versterken.

Hoe heb je je aan deze auto aangepast?
Het doel was om snel genoeg in een ritme te komen om vervolgens nieuwe banden te kunnen gebruiken. In totaal heb ik de eerste dag drie sets kunnen gebruiken. Op het einde ontbrak het mij nog steeds aan het vertrouwen om heel snel te gaan en natuurlijk alle parameters onder de knie te krijgen. Er zijn veel meer paarden dan een FR 2.0, en het is niet eenvoudig om de DRS tussen twee beurten te activeren door deze vroeg genoeg los te laten. Uiteraard zijn de bochtsnelheden niet hetzelfde en moet je je rijgedrag aanpassen. Wat het remmen betreft, het was behoorlijk goed. En dan moet je het verkeer in goede banen leiden, vooral als je bijvoorbeeld een auto in de achteruitkijkspiegel ziet aankomen. Magnussen die een seconde sneller loopt. Maar het was een hele goede eerste dag waarop ik goede vooruitgang heb geboekt. Ik had dit gripniveau verwacht en wat mij het meeste indruk maakte was uiteraard het vermogen, gaande van de 200 pk van een FR 2.0 tot ruim 500 pk. En met nog veel meer om mee om te gaan. Ik was erg blij, afgezien van mijn laatste serie, waarin ik in het verkeer geen gebruik maakte van mijn nieuwe banden. Ik eindigde op 1 achterstand van Magnussen, die vier sets banden passeerde.

Norman, 10e overall tijd op dinsdag, en 3e onder de rookies achter Pietro Fantin en Calos Sainz Jr., gedroeg zich woensdagochtend nog beter. Tiende in het klassement, 4e bij beginners achter Jazeman Jaafar, Pietro Fantin en Carlos Sainz Jr, alle drie piloten van F3 en dus meer ervaren, stond Nato minder dan 6/10e achter Marco Sørensen, de snelste van de ochtend. In de middag, op een langzamer circuit waar voor bijna alle coureurs geen verbetering optrad, sloot Norman deze eerste test zeer goed af, met de 5e snelste tijd van de sessie.

De NAVO kijkt nu uit naar zijn tweede ervaring in de discipline, die nog gepland staat in Barcelona met Dams op 8 november, daarna met Tech 1 Racing op 9 november.