Vlotte start voor de Dakar

De chrono's blijven in hun hoesjes bewaard voor deze dag waarop ze contact maken met het Argentijnse publiek. Maar na dit eerste deel van de weg slapen we al in bivak.

Vóór dit langverwachte vertrek waren de technische controles het toneel van een heuse schoonheidswedstrijd met de deelname van Team X-Raid. De Mini Countryman die aan Guerlain Chicherit werd toevertrouwd, de verrassing van het team in 2011, veroorzaakte flitsen van professionele en amateurfotografen. Deze eerste overwinning op de applausmeter bevredigt de bergbeklimmer uiteraard niet, die er alles aan zal doen om in contact te blijven met zijn teamgenoot Stéphane Peterhansel. De BMW

“Ik wil mijn titel behouden”, zegt hij botweg Carlos Sainz. “Met Lucas Cruz vormen we een goede vereniging. We wonnen elke race waaraan we deelnamen. Ik kan niet wachten om aan deze Dakar te beginnen. Ik wil mijn titel behouden. Ik weet dat de concurrentie agressief zal zijn, maar dat is normaal en past binnen zijn rol. Zoals altijd denk ik aan niets anders dan aan mijn ras en doe ik mijn werk goed. En zoals gewoonlijk loop ik in mijn eigen tempo, in mijn eigen tempo. »

Maar Sainz' grootste rivaal in 2010, Nasser Al-Attiyah, zal er alles aan doen om hem van streek te maken: "Ik heb steeds meer zelfvertrouwen, ik moet echt winnen." Het VW – BMW duel, Robby Gordon en zijn gloednieuwe fluorescerende oranje Hummer zijn niet van plan om als toeschouwer aanwezig te zijn: “Ik ben hier om te winnen”, herhaalt de Amerikaan keer op keer, die het rijtje ambitieuze mensen compleet maakt.

In totaal slaagden 140 bemanningen met succes voor het “checks”-examen. Niemand kan met zekerheid wedden op de rang die hij op 16 januari zal bekleden.

De 67 ingeschreven vrachtwagens zijn bestemd voor een achtervolging achter de Kamaz. Maar ook de druk die De Rooy en Loprais op hen willen uitoefenen belooft herhaalde wendingen.