Carlos Sainz vergroot zijn voorsprong

Net als de dag ervoor, Carlos Sainz was de snelste in de speciale verbinding van Cordoba met San Miguel de Tucuman van vandaag: 324 km afgelegd in 3u11'28" ondanks verdere regenbuien en nog steeds enkele problemen voor de leidende Race Touareg. “Weer een hele lastige etappe om te onderhandelen”, zei de Spanjaard aan het einde van de etappe. “Ik had nog steeds last van problemen waarbij de ruitenwissers het niet deden. Ongeveer tien kilometer lang kon ik niets zien en moest ik heel langzaam rijden. Ik begrijp niet waarom we dit probleem weer hadden, want gisteravond hebben de monteurs alles gecontroleerd.”

Zijn teamgenoot Nasser Al-Attiyah had aan het einde van de etappe een achterstand van 1'03. Net als zijn leider ondervond de Qatarese piloot enkele problemen. “Gisteren ondervonden we een probleem dat terugkwam op deze special. De laatste honderd kilometer hebben we veel vermogen verloren. Ik weet niet waar het aan ligt, waarschijnlijk door het water. We moeten dit probleem echt oplossen, omdat we veel tijd verspillen. Ik ben voorlopig blij dat ik op dit niveau zit, maar morgen zal een heel andere dag zijn.

De Fransman Stéphane Peterhansel behoudt niettemin zijn 2e plaats algemeen met 3’05” achter Sainz en wacht op moeilijkere etappes om te proberen het verschil te maken. “Het is niet eenvoudig om het tempo van Sainz bij te houden, die op zeer technische onderdelen iets sneller is dan wij. Misschien moeten we wachten tot de woestijn de fout vindt,' vertrouwde hij toe bij zijn aankomst.

Aan het stuur van zijn Mini All4 bleef Guerlain Chicherit vandaag gespaard van technische problemen en behaalde hij talloze plaatsen in het algemeen klassement. “De auto reed heel goed. Helaas hadden we een wat verre startvolgorde. Daardoor moesten we veel auto’s inhalen.” Vanavond klom de Savoyaard van de 78e naar de 23e plaats.

Vandaag verloren twee belangrijke concurrenten de grote hoop op een podiumplaats. Te beginnen bij de Amerikaan Mark Miller, die met zijn Race Touareg omsloeg. “Het regende vanochtend, daarna droogde de grond uit. In een bocht hadden we onderstuur en kon ik de auto niet meer onder controle houden. We rolden om voordat we weer op de baan konden komen. Voor hem zal de race nu ongetwijfeld neerkomen op het helpen van zijn teamgenoten die beter gerangschikt zijn dan hij...
Zijn landgenoot Robby Gordon maakte een soortgelijk ongeluk mee toen hij de baan verliet en lange tijd vast bleef zitten. Er was tussenkomst van het publiek en verschillende voertuigen nodig om hem uit deze puinhoop te krijgen. Deze avond staan ​​ze respectievelijk op de 16e en 21e plaats in het algemeen klassement, één uur achter de leiders…