24 uur van Le Mans
Neuville staat al aan de start van de Ponte de Lima special, ruim 27km lang.
Suninen pakte bijna de kras tegen Neuville en Breen, maar de M-Sport-coureur kwam uiteindelijk op twee tienden achter. De Fin schoof op naar de 2e plaats, op gelijke hoogte met zijn teamgenoot Evans.
Ostberg noteert de 6e tijd, 10 seconden achter de voorlopige scratch, maar de Noor Citroën stoot zorgwekkende rook uit... De WRC's hebben zeker veel te lijden in deze etappe. “Er gingen lampen aan. Ik weet niet wat het is. »
Paddon noteert de 4e snelste tijd, 4″5 achter de voorlopige scratch. De Nieuw-Zeelander neemt de leiding van de rally met een voorsprong van 3″ op zijn teamgenoot Sordo. “Er is bij deze stap sprake van een compromis. Ik rijd met 2 zachte banden. »
Breen behaalt dezelfde tijd als Neuville en bevindt zich op de 2e plaats in het algemeen klassement, 1″2 achter Sordo.
Evans is het dichtst bij Neuville met 2″1 achter. De M-Sport-coureur heeft overall minder dan 2 seconden achterstand op Meeke. “Het is heel ingewikkeld om de juiste balans te vinden. Ik ga alleen een beetje pushen in de volgende SS. »
Lappi verbeterde zijn tempo door op 11″4 van de voorlopige scratch te eindigen. “We kunnen de dag redden, maar minder op de snelle special. » De Fin lijkt meer ontspannen vergeleken met vanochtend, nu zijn teamgenoten zijn uitgevallen en hij wat snelheid heeft gevonden.
Het is nu Sordo die de rally voorlopig leidt met 5″9 voorsprong op Neuville, terwijl Meeke 7″8 achter de Spanjaard staat in het algemeen klassement.
Meeke faalt ruim 18 seconden na de voorlopige scratch. Het was een lekke band linksachter die de oorzaak was van deze slechte prestatie. “Bij de start ging er een lampje branden. Het is zo broos! »
Sordo staat bijna 9 seconden achter zijn teamgenoot Neuville. De Spanjaard ziet de Belg overall terugkomen tot onder de 9. “Een van de banden ging kapot op de etappe en ik moest langzaam rijden. Ik denk dat we een fout hebben gemaakt met de zachte banden. We moeten nu proberen de dag af te ronden. »
Mikkelsen finishte iets meer dan een minuut te laat. De Noor moet nog een klassementsproef en twee passages in de superspecial-etappe afleggen. De Hyundai-coureur wilde niet reageren op de persconferentie.
Mikkelsen gaat langzamer in de special! De Noor heeft een stuurprobleem en staat al ruim een halve minuut achter zijn teamgenoot Neuville, ook al was hij opgeschoven naar de 4e plaats.
Neuville zet een tijd neer van 10'35″5. “Het is echt broos. Er zaten veel vallen in de special. Ik heb geprobeerd de auto te beschermen, maar dat is echt niet eenvoudig. Ik denk niet dat ik de beste bandenkeuze heb gemaakt (met de zachte banden). »
Neuville vertrekt voor de tweede passage van Caminha, 18,11 km lang. Meeke tekende daar vanochtend de scratch in 10'35″1.