Veiby en Cais aan de start van de Azoren-rally

In 2023, de rallye des Açores ne figure plus au calendrier de l’ERC alors qu’il en était un des piliers depuis 2009 et la période IRC. Le reproche fait cette épreuve est de se dérouler au milieu de l’Atlantique et de réclamer par conséquent une logistique importante pour l’acheminement du matériel. Afin de perdurer dans le paysage « rallystique » les organisateurs toujours dynamiques de cette région autonome du Portugal se mobilisent depuis quelques semaines, cette manche du championnat TER approchant à grands pas (31 mars-2 avril).

Ole Christian Veiby va retrouver son compatriote Andreas Mikkelsen lors du prochain rallyes des Açores (Photo Grégory Lenormand / DPPI)

Après avoir annoncé la venue d’Andreas Mikkelsen puis celle de Sébastien Loeb, deux autres pilotes vont se joindre à ces deux champions du monde. Ole Christian Veiby fera le voyage jusqu’à Ponta Delgada et il découvrira les spéciales particulièrement sélectives de l’île. Le Norvégien de 26 ans se concentre actuellement sur sa compétition nationale, mais il devrait s’aligner ensuite dans le WRX au sein du team de Johan Kristofferson. Il évoluera au volant d’une Skoda Fabia RS Rally2 de l’équipe espagnole Race Seven, structure qui a soutenu Efren Llarena lors de sa victoire l’an dernier.   

Le très prometteur tchèque Erik Cais sera également présent au départ de la 57^e édition de l’épreuve sur l’île de São Miguel. Contrairement à Loeb ou Veiby, le pilote de 23 ans ne sera pas un novice. Il a en effet déjà participé à deux reprises à cette course, en 2019 sur une Ford Fiesta R2T et en 2021 sur une Fiesta Rally2. Cette année, il exploitera la Skoda Fabia RS Rally2 du team Orsak Rally Sport qu’il utilise depuis le début de l’année.

Organisé entre le vendredi et le samedi, le rallye comprend 12 spéciales et 109,32 km chronométrés.