Yves Matton: “Het is dringend noodzakelijk om niet te ver vooruit te komen”

Zullen er nog andere rondes zijn van de? WRC dit seizoen ?

(Glimlach) In pure theorie wel. Het grootste probleem is dat we gebonden zijn aan overheidsbesluiten. Ze vallen regelmatig, maar met middellangetermijnvisies die altijd aan heroverweging onderhevig zijn of die aangepast kunnen worden aan de evolutie van de crisis. Het kampioenschap zou tussen de zomer en september opnieuw moeten beginnen, maar vandaag kan ik niet zeggen wat het eerste evenement zal zijn.

Wat moeten we verwachten als we het specifieke geval van de volgende twee rondes bekijken?

Voor Kenia zullen we niet vóór 15 mei een definitief standpunt hebben. Wat Finland betreft, heeft de regering aangekondigd dat er na 31 juli een liberalisering van sportevenementen zou moeten plaatsvinden. Dit betekent dat de rallye zou kunnen plaatsvinden, maar dit blijft onderwerp van evaluatie, vooral in het geval van een tweede golf.

Hoe zit het met Argentinië, Portugal en Sardinië, die zijn uitgesteld?

Zeker is dat we niet alle uitgestelde rondes gaan doen en dat er waarschijnlijk nog meer afgelastingen zullen volgen.

Pourquoi?

Er zijn verschillende problemen. Voor buitenlandse evenementen is het om logistieke redenen moeilijk om nieuwe slots toe te wijzen. We hebben een onsamendrukbare deadline om het materiaal te transporteren. Zelfs als sommige rally’s hun data kunnen wijzigen, hebben ze heel weinig speelruimte. Ze zijn onderworpen aan infrastructuurbeperkingen die niet het hele jaar door beschikbaar zijn of die moeten omgaan met weersomstandigheden om correct te kunnen plaatsvinden. Er is ook een financieel en budgettair aspect dat verbonden is met hun partners, hun sponsors en met de gemeenten of regio's die hen helpen. De Covid-19-crisis zal leiden tot kosten die een directe invloed kunnen hebben op de organisatie van bepaalde evenementen. Dit zou kunnen leiden tot het annuleren van een aantal in 2020 om in 2021 aanwezig te kunnen zijn.

Heeft een organisator je ooit gewaarschuwd dat hij er dit jaar om financiële redenen niet bij kon zijn?

Niet definitief. Sommigen hebben ons verteld dat het voor alle deelnemers ingewikkeld of onmogelijk zal zijn om twee rally’s in zeven maanden te plannen (tussen 7 en 2020. Noot van de redactie). Zelfs als iedereen oplossingen probeert te vinden, is het complex om te weten wat de uitdagingen in het tweede deel van het seizoen zullen zijn. Dit geldt des te meer omdat we rekening moeten houden met de sluiting van de grenzen, de beschikbaarheid van vluchten en het bestaan ​​van quarantainemaatregelen in bepaalde landen. Als u Duitsland verlaat, moet u bij terugkomst twee weken in isolatie blijven. Dit creëert een reeks elementen voor organisatoren, fabrikanten en teams in het algemeen die de zaken ingewikkeld maken.

Zou u zo ver willen gaan om onmogelijk te zeggen?

Nee, het is nog steeds mogelijk. We communiceren heel regelmatig met de promotor en hebben er vertrouwen in dat we in 2020 nog rally’s zullen hebben. We zijn met de teams in gesprek om te kijken hoe lang het gaat duren voordat ze weer operationeel zijn. We moeten ongeveer 2 maanden rekening houden tussen het moment dat ze weer open gaan en het moment dat we de eerste test kunnen doen. Daarom moet de beslissing voor Kenia op 15 mei vallen (16-19 juli. Noot van de redactie). Op dezelfde manier hebben we tot begin juni voor Finland (6-9 augustus, noot van de redactie). Momenteel is er nog niets besloten, omdat er afhankelijk van het land te veel verschillende situaties zijn. Vanuit sportief oogpunt is het dringend noodzakelijk om niet te ver vooruit te komen, omdat er dag na dag nieuwe informatie en andere beperkingen zijn... Bepaalde dingen zullen onvermijdelijk zijn, zoals de vermindering van het aantal ronden in de ondersteunende kampioenschappen (WRC2, WRC3, Junior. Red.), maar dat komt later.

Moeten we een totale herziening van de kalender verwachten?

Het idee is dat organisatoren die hun data nog niet hebben gewijzigd, deze behouden. De gespreide rondes moeten worden ingevoegd wanneer dit mogelijk is of als andere niet in het programma kunnen verschijnen. We overwegen om het formaat van enkele uitgestelde rally’s te veranderen om de logistiek te vergemakkelijken. Sommige teams hebben moeite om twee evenementen in 15 dagen te doen, omdat ze hun uitrusting niet zo snel kunnen verplaatsen. Deze crisis heeft de verdienste dat hij ons aan het denken zet over de toekomst.

Wat zou dat betekenen voor het formaat?

De rondes zouden korter zijn, maar misschien met langere dagen en met behoud van een aanzienlijke speciale kilometerstand. Dit zou een paar dagen schelen. Gezien hun beperkingen kunnen organisatoren ook geïnteresseerd zijn in het houden van een compact evenement.

Gaat u het seizoen verlengen naar december?

Het is niet onmogelijk. De FIA-prijsuitreiking werd een week uitgesteld om extra evenementen mogelijk te maken. Momenteel heeft geen enkele organisator blijk gegeven van zijn voorkeur voor dates begin december. Misschien hebben ze over een paar dagen een ander visioen...

Bent u nog steeds van plan om de kalender van 2021 in juni uit te brengen? Zal het net zoveel overzeese rondes omvatten of moet je minder ambitieus zijn om de kosten binnen de perken te houden?

We zouden het kunnen doen, maar het heeft geen zin om er een te onthullen die alleen maar theorie is. Het moet gebaseerd zijn op de realiteit van elke organisator en ik betwijfel ten zeerste dat ze ons in juni allemaal zullen kunnen verzekeren van hun aanwezigheid in 2021. Ik weet vandaag niet wanneer het redelijk zal zijn om het te presenteren, noch met wie omdat ik denk dat de crisis een zeer aanzienlijke impact zal hebben, en niet alleen op fabrikanten.

Welke feedback heb je over de teams die meedoen aan de ondersteunende kampioenschappen?

We hebben heel weinig feedback gehad. De realiteit is dat deze teams concurrentie nodig hebben om te kunnen blijven bestaan. Opnieuw rijst de vraag welke partners hiervoor beschikbaar zijn. Tot nu toe blijven aankondigingen van beëindiging van het programma anekdotisch. Wat de drukte betreft, is het moeilijk om de gevolgen van deze crisis in te schatten. Hoe zullen mensen reageren? Als het weer mogelijk is om te rennen, zijn er misschien mensen die van gedachten willen veranderen! Na een dergelijke opsluiting zal iedereen zijn eigen manier hebben om deze beperking tot uitdrukking te brengen.

Hoeveel rondes zijn er nodig om een ​​wereldtitel toe te kennen?

Er is geen minimum voor de WRC. Het geven ervan na de eerste drie dates zou echter niet echt enige sportieve waarde hebben.

Denkt u de inwerkingtreding van de hybride uit te stellen?

In tegenstelling tot de F1 of de WRX, we bevinden ons in een heel ander beeld. Onze beperking is dat fabrikanten dit marketinginstrument, dat hybridisatie is, willen gebruiken om hun betrokkenheid bij het WRC uit te breiden. De huidige teams blijven dit project steunen en zeggen dat de introductie van de nieuwe auto in 2022 moet plaatsvinden.