WRC – Wales Rally GB: Sébastien Ogier triomfeert, Thierry Neuville vice-kampioen

«Ce rallye is in het verleden niet succesvol geweest voor mij en mijn teamgenoot (Jari-Matti Latvala. Noot van de redactie) voelt zich er thuis. Ik ben echt blij. Ik moet het team nogmaals bedanken, want de auto was dit weekend perfect. » Bij de finish van deze Rally van Groot-Brittannië voelde de vreugde voorbij Sebastien Ogier werd niet gedaan alsof. De Gapençais en zijn sidekick Julien Ingrassia behaalden vanmiddag in Wales een negende overwinning dit seizoen. Met alleen al in 11 elf successen Loeb deed het beter.

Sinds gisteren heeft de nieuwe Franse wereldkampioen gewerkt aan het dichten van de kloof tussen hem en Jari-Matti Latvala. Dit weerhield hem er echter niet van om vandaag de snelste te zijn in SS17, SS20 en SS21, waarmee hij zijn Finse teamgenoot liet zien dat hij hem niet kon komen halen. De andere klassementsproeven van de dag, namelijk SS18, SS19 en SS22, werden respectievelijk gewonnen door Mads Ostberg, Thierry Neuville en Jari-Matti Latvala. Deze laatste bezorgde VW Motorsport, door 21”8 achter zijn leider te eindigen, een dubbele... maar toonde frustratie bij de finish omdat hij er niet in was geslaagd een derde opeenvolgende succes te behalen in dit evenement.

Au troisième rang, on retrouve Thierry Neuville. Le Belge du Qatar M Sport WRT, âgé de 25 ans seulement, s’est une nouvelle fois montré brillant, montant sur son 7e podium cette saison et décrochant par la même le titre de vice-champion du monde. Sous les acclamations de son fan club, le Belge et son copilote et compatriote Nicolas Gilsoul affichaient la mine des grands jours au point stop de l’ES22 : “Ik ben superblij, zei hij, niet tevreden met het toevoegen van een overwinning in de Power Stage daaraan. Een nieuwe auto ontdekken (Ford Fiesta RS WRC. Opmerking van de uitgever) en een nieuw elftal (Qatar M-Sport WRT. Noot van de redactie), we hadden niet zoveel verwacht. Maar Nicolaas (Gilsoul. Noot van de redactie) en ik heb veel gewerkt om daar te komen...' Le Belge peut quitter l’écurie de Malcolm Wilson nanti du sentiment du devoir accompli. Team principal du Hyundai Motorsport, Michel Nandan doit avoir le sourire aujourd’hui. Il a réussi à attirer dans ses filets une recrue de taille pour les saisons à venir.

De negende overwinning van Ogier en de titel van vice-wereldkampioen van Neuville, dit zijn de twee essentiële informatie om te onthouden van de 2013-editie van de Rally van Groot-Brittannië, waarvan de top 5 wordt gecompleteerd door een nieuw leven ingeblazen Mads Ostberg en een nog steeds zeer inconsistente Andreas Mikkelsen .

Aan de andere kant betreuren we het dat we de ongelukkige Pool Robert Kubica, slachtoffer van twee ongelukken in SS4 en SS11, te weinig hebben gezien. Over het algemeen zullen we spijt hebben van het nachtmerrieachtige weekend van Citroën Racing, waarin Mikko Hirvonen, na Kubica, een fout maakte in dezelfde SS4. Tenslotte zal in de Franse clan alleen Dani Sordo de finish gezien hebben. Ja, maar daar heb je het: de Spanjaard kreeg een tijdstraf van 5 minuten voordat de start van SS1 überhaupt werd gegeven! Dit in tegenstelling tot voorgaande seizoenen. De schaduw van Sébastien Loeb zweeft over Citroën Racing, dat zichzelf zal proberen te troosten met de titels die Robert Kubica en Sébastien Chardonnet hebben gewonnen in WRC 2 en WRC 3. Het is gemakkelijk, maar slechts één persoon mist je en alles is ontvolkt. Het Franse team leed, met Mikko Hirvonen en Dani Sordo die niet voldeden aan de verwachtingen die van hen werden gesteld. Laten we hopen dat Yves Matton en zijn mannen er in 2014 in zullen slagen de lat hoger te leggen om VW Motorsport zoveel mogelijk problemen te bezorgen... Maar met Sébastien Ogier in staat van genade belooft de missie erg moeilijk te worden.