WRC – Volkswagen tevreden met positie in Portugal

Volkswagen Motorsport zal ernaar streven de zegereeks die in XNUMX begon voort te zetten Rallye uit Zweden door Sebastien Ogier die zich ook in Mexico heeft gevestigd. De Polo R WRC toch verloren van de Citroën DS3 WRC van Dani Sordo in de kwalificatiespecial in Val de Judeu met een paar tienden. De leider in het kampioenschap zal vlak voor de polesitter van het evenement starten, terwijl zijn teamgenoot Jari-Matti Latvala hem bij de start zal voorgaan. Andreas Mikkelsen, die zijn eerste rally maakt aan het stuur van de Polo, start vanaf de zesde plaats. “Ik feliciteer de drie Volkswagen-coureurs, zij hebben vandaag een goed resultaat behaald voor het team”, aldus sportdirecteur Jost Capito. “Ondanks zijn fysieke conditie bleef Sébastien Ogier gefocust en kon hij de tweede tijd neerzetten. Hoeden af. Jari-Matti Latvala bewees dat hij op gelijke voet staat met zijn teamgenoot. Ook Andreas Mikkelsen mag blij zijn met zijn debuut in de Polo R WRC. Veel meer kun je als sportdirecteur niet wensen. »

Sébastien Ogier vreest dat hij zich niet kan meten, de Fransman is onwel sinds enkele weken. De leider in het kampioenschap vreest vooral de lange klassementsproeven van het Portugese evenement, met name de Power Stage die het weekend afsluit (SS15 Almodovar 2), dat 52 kilometer lang is. “Ik ben heel blij met mijn resultaat aan het einde van de kwalificaties, want ik ben nog steeds niet 100% operationeel. Ik voelde me vanochtend iets beter en ik hoop gewoon dag na dag te herstellen, want de lange en moeilijke etappes zijn fysiek erg veeleisend. Hoe dan ook, de Rally van Portugal zal een grote uitdaging zijn, maar we zullen ons best doen. »

Jari-Matti Latvala zal een kaart kunnen spelen als zijn teamgenoot Sébastien Ogier er niet in slaagt zijn gebruikelijke tempo aan te houden. Het debuut van de Fin bij Volkswagen was moeilijk, met twee uitvallers in drie evenementen en slechts een zevende plaats in het kampioenschap. “We hebben een goede kwalificatie gehad, waarin we geen grote fouten hebben gemaakt. Misschien was ik soms te voorzichtig, en het moet een paar tienden hebben gekost. We hadden het waarschijnlijk beter kunnen doen dan de derde keer, maar ik ben nog steeds tevreden. De etappes van de Rally van Portugal lijken iets moeilijker en brozer dan vorig jaar. Dit komt waarschijnlijk doordat de regen de wegen erodeerde, waardoor er meer stenen en rotsblokken op de route terechtkwamen. Dit jaar vermijden we echter bepaalde etappes die vorig seizoen door de regen bijna begaanbaar waren. Mijn doel is om op het podium te eindigen nadat ik het in de eerste drie evenementen heb gemist. »

Voor Andreas Mikkelsen gaat het vooral om het opdoen van ervaring achter het stuur van de Polo R WRC voor zijn eerste evenement met de Duitse auto. De Noor moet daarom op safe spelen om de finish te bereiken, terwijl hij ook het risico loopt verder te lijden onder het ingrijpende fenomeen door vanaf de zesde positie te starten. “Het is fantastisch om terug te zijn in het WRC. Het is lang geleden sinds mijn laatste race achter het stuur van een WRC in 2008. De Rally Portugal is zeker niet de makkelijkste om het seizoen te starten, de parcoursen lijken lastig. Voor mij zal het vooral gaan om het opdoen van zoveel mogelijk ervaring. Ik ben tevreden met mijn kwalificaties. Ik had nog een paar tienden kunnen winnen, maar ik wilde niet te veel risico nemen omdat er verschillende ingewikkelde bochten waren. »

De startvolgorde voor de eerste etappe van de Rally Portugal kunt u raadplegen op deze link. Het programma voor het Portugese evenement is ook toegankelijk hier.