WRC – Ogier al op het tapijt, Novikov aan de leiding op de Akropolis!

Le Rallye van de Akropolis biedt een uniek scenario uit de eerste special. Kineta's reis? Pissa, de langste van het evenement met 47 km op de teller, beloofde koud zweet voor de bemanningen die te maken kregen met stof en bijzonder ruige wegen voor de auto's. Terwijl Sebastien Ogier vanochtend de pole had gepakt, kreeg de kampioenschapsleider kort na elkaar last van een lekke band en een technisch probleem (brandstofdrukprobleem) waardoor zijn hoop op een goed resultaat ten einde kwam. De Fransman moest noodgedwongen stoppen en zal pas morgen in Rally2 weer van start gaan.

Maar de Franse piloot was niet de enige die in deze eerste sector te lijden had. Mads Ostberg, die sinds begin dit jaar pech heeft, beschadigde in de eerste kilometers een wiel na contact met een stoeprand. De Qatar WRT-coureur wist na het verwisselen van zijn wiel de finish te bereiken, maar de Noor verloor ruim drie minuten in het avontuur. Mikko Hirvonen verloor nog meer tijd door ernstige stuurproblemen in zijn DS3 WRC. De Fin staat aan de finish maar heeft bijna zes minuten achterstand op de leider van de Acropolis Rally.

En wat een leider sinds Evgeny Novikov verraste iedereen door de 47 km af te leggen in 32'58"6 en daarmee de scratch te winnen in Kineta-Pissa. ‘We proberen aan te vallen.’, merkte hij op. Behalve dat de Rus al ruim twintig seconden heeft op zijn naaste tegenstander Dani Sordo. “Met wat er met de andere auto’s gebeurde, wilde ik geen enkel risico nemen.”, legde de Spanjaard uit. Het voorlopige podium wordt gecompleteerd door Jari-Matti Latvala die de DS3 WRC op 16 seconden volgt. “Het was een beetje glad en erg moeilijk. Ik had een probleem met de handrem. Mijn auto overstuurt vaak”, voegde de Volkswagen-chauffeur toe.

De Fin wordt toch achtervolgd Thierry Neuville die volgt op slechts twee seconden. Als de Belg niet tevreden was met zijn auto, zette hij toch een hele goede tijd neer, aangezien hij 16 seconden voorsprong had op de Polo R WRC van Andreas Mikkelsen en 19 seconden op de Ford Fiesta RS WRC van Nasser Al-Attiyah. Martin Prokop staat zevende, voor Khalid Al-Qassimi. Robert Kubica leidt in WRC2 met 20 seconden voorsprong op de Fiesta RRC van Yuriy Protasov die net voor Mads Ostberg de top tien completeert.

De 26 km lange Kineta special wordt verreden vanaf 20 uur Franse tijd en is live te volgen op AUTOhebdo.fr. Ontdek de eerste foto's van de Akropolis Rally door naar te gaan onze galerij.