WRC – Loeb komt dichter bij de prestatie in Argentinië

Sebastien Loeb n’a pas fait pas dans le détail dans les deux spéciales de l’après-midi. Le leader du Rallye d’Argentine a signé les deux scratchs pour porter son avance à 40 secondes sur son rival Sebastien Ogier qui ne semble pas vouloir prendre de risques pour aller chercher l’Alsacien, le pilote Volkswagen préférant assurer les points de la deuxième place. Le leader du Championnat avait déjà pris l’ascendant sur Mikko Hirvonen dans Santa Rosa ? Villa del Dique (ES8) lorsque ce dernier a été victime d’une crevaison. Le Français en tête du classement Pilotes n’aura pas de raison de dépasser ses limites puisqu’il possède désormais deux minutes d’avance sur Evgeny Novikov qui est monté sur le podium provisoire après avoir profité des rebondissements survenus dans Amboy-Yacanto.

Les malheurs de Mikko Hirvonen ont continué avec des coupures moteur intempestives qui se produisaient pendant toute la spéciale. Le Finlandais a perdu près de six minutes dans l’aventure et a chuté au sixième rang. Son compatriote Jari-Matti Latvala a également été en difficulté en souffrant d’une crevaison. Le pilote Volkswagen est désormais en quatrième position à 13 »5 de retard sur Evgeny Novikov et aura espoir de revenir dans le top trois lors de la dernière étape. « Je savais que Mikko avait eu une crevaison et je voulais revenir sur lui. J’ai roulé dans un trou et nous avons eu une crevaison. Nous avons réalisé le changement de roue le plus rapide de ma carrière. » Quant à Andreas Mikkelsen, le Norvégien de l’équipe allemande n’a pas pu prendre le départ de la dernière spéciale après avoir cassé la suspension de sa Polo R WRC alors qu’il occupait la sixième place.

Thierry Neuville a opté pour la bonne stratégie. En adoptant une approche prudente, le Belge se retrouve cinquième à 38 secondes de Jari-Matti Latvala et avec une avance confortable sur Mikko Hirvonen. Andreas Mikkelsen, crédité d’un temps forfaitaire, reste septième avec près de trois minutes d’avance sur Mads Ostberg. Martin Prokop suit au huitième rang devant Dani Sordo et Gabriel Pozzo. Abdulaziz Al-Kuwari est toujours confortablement installé en tête du WRC2 avec sa Ford Fiesta RRC. La super spéciale de clôture de l’étape remportée par Jari-Matti Latvala n’a pas changé grandement le classement. Sébastien Loeb possède 39 »8 d’avance sur Sébastien Ogier avant d’entamer la dernière étape de l’épreuve argentine. Evgeny Novikov reste sur le podium provisoire avec 8 »2 d’avance sur Jari-Matti Latvala. Thierry Neuville reste 5e devant Mikko Hirvonen. Mads Ostberg se hisse en 7e place devant Martin Prokop, l’abandon d’Andreas Mikkelsen le faisant chuter au 9e rang devant Dani Sordo.

Le résumé vidéo du second passage des spéciales de la troisième journée est à retrouver sur deze link.