Een eerste dag om snel te vergeten voor Ogier en M-Sport

Sebastien Ogier richtte zich tot de Rallye d’Australie sans pression, le Français ayant décroché son cinquième titre mondial consécutif au Wales Rally GB alors que son équipe M Sport s’est assuré dans le même temps le sacre chez les Constructeurs.

Door in de eerste etappe de weg vrij te maken, leed Sébastien Ogier en liet hij zijn tegenstanders schitteren. Ook de vijfvoudig wereldkampioen had last van versnellingsbakproblemen. De Franse coureur keerde als achtste terug naar het servicepark, bijna een halve minuut van het voorlopige podium aangevuld door Kris Meeke (Citroën).

“Het is niet de ideale start van het evenement, maar we wisten dat we dit weekend in het nadeel zouden komen. herkent Sébastien Ogier. We hadden de hele dag een probleem met de versnellingspook, wat niet hielp. Ook morgen zullen we geen goede positie op de weg hebben (de volgorde van vertrek voor de tweede etappe is omgedraaid ten opzichte van het klassement tussen de WRC) terwijl het ingrijpende fenomeen zich zou moeten versterken, maar we zullen nog steeds proberen er voordeel uit te halen. We zijn op dit moment nog ver verwijderd van een goed resultaat en het zal niet makkelijk worden, maar er is nog een weg te gaan tot aan de finish. »

Zijn teamgenoot Ott Tanak s’en est un peu mieux sorti. L’Estonien ne pointe qu’au sixième rang mais n’accuse que trois secondes de retard sur la quatrième place occupée par Jari-Matti Latvala (Toyota). Le vainqueur du Rallye de Sardaigne et du Rallye d’Allemagne a été gêné par la perte de son diffuseur arrière.

“Het is niet de start van de rally waar we op hoopten en het was niet gemakkelijk vanwege onze positie op de weg, bevestigt Ott Tänak. Thierry (Neuville, die voor de Est vertrok) heeft het echt goed gedaan en dus mogen we niet te veel klagen, maar we hadden twee keer schade die de aerodynamica verstoorde aan het begin van de passages, wat de zaken nog ingewikkelder maakte. »

“Het blijft heel dichtbij en het podium is niet te ver weg, benadrukt Ott Tänak. Het zal morgen duidelijk lastig worden met de sweep, maar we hebben nog twee lange etappes voor de boeg. Als je een beetje prestatie kunt vinden door hard aan te vallen, is alles mogelijk. »

Elfyn Evans, recente winnaar van de Wales Rally GB, heeft meer moeilijkheden op dit terrein dat minder geschikt is voor zijn Dmack-banden.

“We wisten dat de omstandigheden ons dit weekend niet zouden bevallen, geeft de Welshman toe. Het gaat om het opdoen van ervaring en het bijwerken van aantekeningen. De tweede passage ging iets beter, maar we concentreren ons op onze voorbereiding. »

De tweede etappe van Rally Australia begint om 21 uur met de 18 km lange Nambucca48,89.