Toyota voor derde overwinning in Zweden?

Als de Rallye van Zweden werd gehandhaafd voor het weekend van 16 februari, maar de afwezigheid van sneeuw dwong de organisatoren daartoe de route aanzienlijk verkorten. L’approche de cette épreuve unique sera donc différente et Toyota Gazoo Racing espère en profiter pour accrocher un troisième succès sur ces terres et répondre à Hyundai qui a décroché la victoire avec Thierry Neuville in Monte-Carlo.

“Rally Zweden is in het verleden succesvol geweest voor het team en we willen dit seizoen opnieuw een topresultaat behalen, zegt teambaas Tommi Mäkinen. Er zijn veel vragen over de komende omstandigheden, maar ik hoop dat de organisatoren een rally kunnen aanbieden die zowel veilig als spectaculair is. De Monte-Carlo Rally was positief voor ons omdat onze nieuwe rekruten zich erg op hun gemak leken te voelen met de auto en ik ben er zeker van dat ze ook in Zweden goed zullen presteren. Zoals we al hebben gezien kan de positie op de weg erg belangrijk zijn, maar we zullen tot het laatste moment moeten wachten om te weten wat ons te wachten staat. »

Met drie overwinningen op Zweedse sneeuw, Sebastien Ogier zal een van de favoriete kanshebbers voor de overwinning zijn, ook al dateert zijn laatste succes op dit terrein uit 2016. De Fransman bezet momenteel de tweede plaats in het kampioenschap.

“Ik hou echt van Rally Zweden, zegt de zesvoudig wereldkampioen. Het is een magisch evenement, het enige dat uitsluitend op sneeuw wordt betwist, en het is altijd bijzonder om op deze wegen te strijden. Ik heb in het verleden goede tijden gehad, maar de laatste jaren ben ik iets verder achterop geraakt. Ik denk dat we het gedeeltelijk kunnen verklaren door mijn positie op de weg, omdat het erg ingewikkeld is om in Zweden aan te komen als leider in het kampioenschap. Dit seizoen zal het een beetje anders zijn en we zullen zien wat we kunnen doen. »

Toyota komt voor het eerst met vijf Yaris naar Zweden WRC. Naast de gevestigde exploitanten Elfyn Evans en Kalle Rovanperä zal de Japanse fabrikant worden vertegenwoordigd door Takamoto Katsuta en Jari-Matti Latvala die privé zijn ingeschreven.