Toyota beperkt de schade in Mexico

Le Rallye du Mexique 2019 n’aura pas été de tout repos pour le Toyota Gazoo Racing. Des trois équipages présents à bord de Yaris WRC, alleen Ott Tanak en Martin Järveoja vermeden mechanische storingen. 

Het Estse duo eindigde op de tweede trede van het podium, echter op ruime afstand van de winnaars Sebastien Ogier en Julien Ingrassia (Citroën). “Het was een heel veeleisend weekend, zowel voor de auto, de banden als voor de coureurs, erkende Ott Tänak. Ik denk dat we dit evenement goed hebben afgehandeld en ik ben erg blij dat ik het zonder problemen of fouten van mijn kant heb kunnen afronden. »

De vijf Power Stage-punten ontgingen hem echter vanwege een lekke band in de laatste special. “Ik kon er niets aan doen. Het is een goed begin van het kampioenschap, met drie podiumplaatsen in evenveel rondes (3e, 1e en 2e). Het zou geweldig zijn om op deze manier door te kunnen gaan. » Ott Tänak behoudt zijn plaats als leider in het algemeen klassement met vier punten voorsprong. 

Zijn teamgenoot Kris Meeke had minder geluk. De Brit vocht bij de start van de tweede etappe om de leiding in de rally toen hij werd getroffen door een lekke band. « Ik dacht niet dat ik een lekke band had, want ik had geen waarschuwingen op het dashboard, maar na drie of vier kilometer begon ik iets te voelen. Er moesten op dit punt nog 20 mijl worden afgelegd, je moest kiezen tussen stoppen en de band verwisselen of doorgaan. Bij een lekke band kun je normaal gesproken je reis voortzetten, dat hebben wij ook gedaan, herinnert hij zich. 

Slechte keuze! “Na de bandenwissel gaf er iets toe in de vering. Terugkijkend was het de verkeerde beslissing om niet eerder te stoppen. We moesten daarna nog meer werk verzetten, waardoor we nog meer tijd verloren. » De nieuwe rekruut van het Japanse team maakte vervolgens scherpe opmerkingen over een mogelijk oneerlijke strategie van zijn ex-werkgever Citroën voordat hij zich publiekelijk verontschuldigt via video. 

Er is vandaag genoeg actie geweest. Hier zijn er enkele van SS14. #TOYOTA #YarisWRC #RallyMexico #WRC #Rallyen #TGR_WRC #Toyotagazooracing pic.twitter.com/sAXFGERpeK

— TGR Wereldrallyteam (@TGR_WRC) Maart 10 2019

Eindelijk, Jari-Matti Latvala moest strijden tegen de elektriciteit van zijn auto vanaf de eerste dag, voordat het zondag weer moeilijk werd. “Tijdens de tweede SS van de dag raakten we met de motorbehuizing een rotsbodem. Het was half vrijstaand, ik kon niet te snel gaan in de Power Stage en we kwamen laat aan bij het checkpoint. Hierdoor verloren we de zevende plaats met vier seconden voorsprong. Maar we hebben tenminste de finish gezien. »

Au classement des Équipes, le Toyota Gazoo Racing garde la tête avec 86 unités, soit huit points devant Citroën et neuf devant Hyundai. 

Ontdek de analyse van onze speciale correspondent in nummer 2207 van AUTOwekelijks, vanaf maandagavond beschikbaar in digitale versie op alle platformen, en vanaf aanstaande woensdag in de kiosken.